SCRISORI ENCICLICE
CASTI CONNUBII
VENERABILILOR FRAȚI
PATRIARHI, PRIMAȚI, ARHIEPISCOPI,
EPISCOPI ȘI CELORLALȚI ORDINARI AI LOCURILOR
CARE SE AFLĂ ÎN PACE ȘI COMUNIUNE
CU SCAUNUL APOSTOLIC:
DESPRE CĂSĂTORIA CREȘTINĂ, ÎN RAPORT CU CONDIȚIILE, NECESITĂȚILE, ERORILE ȘI VICIILE PREZENTE ALE FAMILIEI ȘI SOCIETĂȚII.
PIUS PP. XI
VENERABILI FRAȚI,
SĂNĂTATE ȘI BINECUVÂNTARE APOSTOLICĂ

Cât de mare este demnitatea castității conjugale se poate cunoaște mai ales din aceea, Venerabili Frați, că Domnul nostru Isus Hristos, Fiul Tatălui Celui Veșnic, asumându-Și firea omului căzut, nu numai că, prin acel plan plin de iubire prin care a împlinit restaurarea întregului neam omenesc, a voit să îmbrățișeze într-un mod deosebit și acest principiu și fundament al societății domestice și, prin urmare, al consorțiului uman, ci și că, readucându-l la integritatea originară a instituirii divine, l-a înălțat la adevăratul și „marele” Sacrament al Legii Noi și, prin urmare, a încredințat întreaga sa disciplină și grijă Bisericii, Mireasa Sa.

Totuși, pentru ca din această reînnoire a căsătoriei să se culeagă, la toate neamurile și în toate timpurile, roadele dorite, este necesar înainte de toate ca mințile oamenilor să fie luminate de adevărata doctrină a lui Hristos despre căsătorie; apoi, soții creștini, întăriți de harul interior al lui Dumnezeu în voințele lor slabe, trebuie să-și conformeze întreaga lor judecată și purtare acelei legi preacurate a lui Hristos, din care să dobândească pentru ei și pentru familia lor adevărata fericire și pace.

Dar, dimpotrivă, nu numai că Noi, din acest fel de turn apostolic, privim în jur, ci și voi înșivă, Venerabili Frați, vedeți și, împreună cu Noi, fără îndoială, vă întristați adânc că mulți oameni, uitând acea operă divină a restaurării, fie ignoră cu desăvârșire sfințenia atât de mare a căsătoriei creștine, fie o neagă cu nerușinare, fie chiar, sprijinindu-se pe principiile false ale unei doctrine noi și cu totul pervertite a moravurilor, o calcă în picioare pretutindeni. Iar aceste erori foarte dăunătoare și aceste moravuri stricate, începând a se introduce chiar și printre credincioși și străduindu-se, încetul cu încetul, să pătrundă tot mai adânc, am socotit că este de datoria Noastră, în virtutea slujirii de Vicar al lui Hristos pe pământ și de Păstor și Învățător suprem, să ridicăm glasul Apostolic, pentru a îndepărta oile încredințate Nouă de la pășunile otrăvite și, pe cât ne stă în putere, să le păstrăm nevătămate. De aceea, am hotărât să vă vorbim vouă, Venerabili Frați, și, prin voi, întregii Biserici a lui Hristos și chiar întregului neam omenesc, despre natura, demnitatea, avantajele și binefacerile căsătoriei creștine, care se revarsă în familie și în însăși societatea umană; despre erorile contrare acestei părți atât de grave a doctrinei evanghelice; despre viciile potrivnice vieții conjugale; și, în sfârșit, despre principalele remedii ce trebuie aplicate, urmând îndeaproape urmele fericitei amintiri ale predecesorului Nostru, Leon al XIII-lea, ale cărui Scrisori Enciclice despre căsătoria creștină, Arcanum, date acum cincizeci de ani, le facem ale Noastre și le confirmăm prin aceste Scrisori ale Noastre și, în timp ce le expunem ceva mai pe larg potrivit condițiilor și necesităților vremurilor noastre, declarăm că nu numai că nu și-au pierdut actualitatea, ci își păstrează întreaga lor forță.

Și pentru a începe chiar de la acele Scrisori, care sunt în întregime consacrate apărării instituirii divine a căsătoriei, a demnității sale sacramentale și a perpetuității sale, să rămână mai întâi acest fundament neclintit și inviolabil: căsătoria nu a fost instituită de oameni și nici restaurată de oameni, ci de Dumnezeu; nu de oameni, ci de însuși autorul naturii, Dumnezeu, și de restauratorul aceleiași naturi, Hristos Domnul, a fost înzestrată, întărită și ridicată prin legi; iar aceste legi, prin urmare, nu pot fi supuse niciunei voințe omenești și nici chiar unui acord contrar al soților înșiși. Aceasta este doctrina Sfintei Scripturi, aceasta este tradiția constantă și universală a Bisericii, aceasta este definiția solemnă a Sfântului Sinod Tridentin, care proclamă și confirmă, prin însăși cuvintele Sfintei Scripturi, că legătura perpetuă și indisolubilă a căsătoriei, precum și unitatea și stabilitatea ei, izvorăsc de la Dumnezeu, autorul ei.

Dar, deși căsătoria este instituită prin însăși natura sa de către Dumnezeu, totuși voința omului are și ea partea sa, și anume una foarte nobilă; căci fiecare căsătorie în parte, în măsura în care este o unire conjugală între acest bărbat și această femeie, nu ia naștere decât din consimțământul liber al ambilor soți: acest act liber al voinței, prin care fiecare parte dă și primește dreptul propriu căsătoriei, este atât de necesar pentru constituirea unei adevărate căsătorii, încât nu poate fi suplinit de nicio putere omenească. Această libertate însă se referă numai la faptul de a stabili dacă cei care contractează vor cu adevărat să intre în căsătorie și să intre cu această persoană; dar natura căsătoriei este cu totul sustrasă libertății omului, astfel încât, odată ce cineva a contractat căsătoria, este supus legilor ei divine și proprietăților ei esențiale. Căci Doctorul Angelic, vorbind despre credință și despre urmași, spune: „acestea în căsătorie se nasc din însăși convenția conjugală, astfel încât, dacă ceva contrar acestora ar fi exprimat în consimțământul care face căsătoria, nu ar exista o adevărată căsătorie”.

Prin urmare, prin căsătorie se unesc și se contopesc sufletele, și acestea mai întâi și mai strâns decât trupurile, și nu printr-o mișcare trecătoare a simțurilor sau a afectelor, ci printr-o hotărâre deliberată și fermă a voințelor; iar din această unire a sufletelor, după rânduiala lui Dumnezeu, ia naștere o legătură sacră și inviolabilă.

Această natură proprie și cu totul singulară a acestui contract îl face cu totul diferit de împreunările animalelor, realizate printr-un instinct orb al naturii, în care nu există nici rațiune, nici voință deliberată, precum și de acele uniuni dezordonate ale oamenilor, lipsite de orice legătură adevărată și cinstită a voințelor și de orice drept al vieții domestice.

De aici rezultă deja că autoritatea legitimă are dreptul și este chiar obligată să reprime, să împiedice și să pedepsească uniunile nelegiuite, care sunt contrare rațiunii și naturii; dar, deoarece este vorba despre o realitate care privește însăși natura omului, nu este mai puțin sigur ceea ce predecesorul Nostru, Leon al XIII-lea, a afirmat în mod clar: „În alegerea modului de viață, nu există îndoială că este în puterea și la discreția fiecăruia să prefere una sau alta: fie să urmeze sfatul lui Isus Hristos despre feciorie, fie să se lege prin legătura căsătoriei. Nicio lege omenească nu poate să ia omului dreptul natural și primordial la căsătorie sau să restrângă în vreun fel cauza principală a căsătoriei, stabilită de la început prin autoritatea lui Dumnezeu: Creșteți și vă înmulțiți”.

Astfel, adevărata comunitate conjugală este constituită printr-o voință în același timp divină și umană: de la Dumnezeu provin însăși instituirea căsătoriei, scopurile, legile și bunurile ei; iar de la oameni, printr-o dăruire generoasă a propriei persoane pentru întreaga viață, se naște fiecare căsătorie particulară, împreună cu îndatoririle și bunurile stabilite de Dumnezeu.

I.

Când ne apucăm să expunem care sunt și cât de mari sunt aceste bunuri ale adevăratei căsătorii, date de Dumnezeu, ne vin în minte cuvintele acelui prea strălucit Doctor al Bisericii, pe care nu demult l-am celebrat prin Scrisoarea Noastră Enciclică Ad salutem, la împlinirea a cincisprezece veacuri de la moartea sa: „Toate acestea — spune Sfântul Augustin — sunt bunuri pentru care căsătoria este bună: urmașii, fidelitatea, sacramentul”. Iar că aceste trei capete conțin în mod strălucit întreaga doctrină despre căsătoria creștină, o arată limpede același Sfânt Doctor, când spune: „În fidelitate se are în vedere ca, în afara legăturii conjugale, să nu se unească cineva cu altul sau cu alta; în urmași, ca aceștia să fie primiți cu iubire, hrăniți cu bunătate și educați religios; iar în sacrament, ca căsătoria să nu fie desfăcută și ca cel despărțit sau cea despărțită să nu se unească cu altul, nici chiar pentru cauza urmașilor. Aceasta este ca o regulă a căsătoriei, prin care fie este împodobită fecunditatea naturii, fie este stăpânită neînfrânarea”.

Prin urmare, între bunurile căsătoriei, primul loc îl ocupă URMAȘII. Și, într-adevăr, însuși Creatorul neamului omenesc, care, în bunătatea Sa, a voit să se folosească de oameni ca de colaboratori în transmiterea vieții, a învățat aceasta când, instituind căsătoria în paradis, le-a spus protopărinților și, prin ei, tuturor viitorilor soți: „Creșteți și vă înmulțiți și umpleți pământul”.

Același lucru îl scoate în chip minunat Sfântul Augustin din cuvintele Sfântului Apostol Pavel către Timotei, spunând: „Așadar, căsătoria se face pentru nașterea de copii, după cum Apostolul mărturisește astfel: «Vreau — spune el — ca cele tinere să se căsătorească». Și ca și cum i s-ar fi spus: «De ce?», adaugă imediat: «Să nască copii, să fie stăpâne ale casei»”.

Cât de mare este însă acest dar al lui Dumnezeu și acest bun al căsătoriei reiese din demnitatea omului și din scopul său suprem. Căci omul, prin însăși excelența naturii sale raționale, depășește toate celelalte creaturi vizibile. Mai mult, Dumnezeu voiește ca oamenii să se nască nu numai pentru a exista și a umple pământul, ci mai ales pentru a fi adoratori ai lui Dumnezeu, pentru a-L cunoaște și a-L iubi și, în cele din urmă, pentru a se bucura de El pentru totdeauna în ceruri; iar acest scop, prin minunata înălțare a omului de către Dumnezeu la ordinea supranaturală, depășește tot ceea ce ochiul a văzut, urechea a auzit și a intrat în inima omului. De unde se vede cu ușurință că urmașii, născuți prin puterea atotputernică a lui Dumnezeu, cu cooperarea soților, sunt un dar al bunătății divine și un rod ales al căsătoriei.

Părinții creștini să înțeleagă, pe deasupra, că nu sunt destinați numai să propage și să conserve neamul omenesc pe pământ și nici măcar să educe pe oricare adoratori ai adevăratului Dumnezeu, ci să nască urmași pentru Biserica lui Hristos, să dea naștere cetățenilor sfinților și casnicilor lui Dumnezeu, pentru ca poporul consacrat cultului lui Dumnezeu și al Mântuitorului nostru să crească din zi în zi. Deși soții creștini, chiar dacă sunt ei înșiși sfințiți, nu pot transmite sfințenia lor urmașilor, ba chiar generarea naturală a vieții a devenit calea morții, prin care păcatul originar trece la urmași, totuși ei participă într-un anumit fel la acea căsătorie originară din paradis, întrucât este de datoria lor să ofere propria lor odraslă Bisericii, pentru ca aceasta, cea mai roditoare mamă a fiilor lui Dumnezeu, să o regenereze prin baia Botezului la dreptatea supranaturală și să o facă membru viu al lui Hristos, părtaș la viața nemuritoare și, în cele din urmă, moștenitor al slavei veșnice, pe care cu toții o dorim din toată inima.

Dacă o mamă cu adevărat creștină va medita acestea, va înțelege, desigur, cu un sentiment mai înalt și plin de mângâiere, că despre ea s-a spus acel cuvânt al Răscumpărătorului nostru: „Femeia, când naște copilul, nu-și mai amintește de strâmtorare, pentru bucuria că s-a născut om în lume”; și, ridicându-se deasupra tuturor durerilor, grijilor și poverilor maternității, se va bucura în Domnul, mult mai pe drept și mai sfânt decât acea matroană romană, mama Gracchilor, de coroana strălucitoare a copiilor săi. Iar amândoi soții vor privi acești copii, primiți cu inimă promptă și recunoscătoare din mâna lui Dumnezeu, ca pe un talant încredințat lor de Dumnezeu, pe care să nu-l întrebuințeze spre folosul lor sau numai al societății pământești, ci să-l înapoieze Domnului, în ziua socotelii, cu rod.

Însă binele urmașilor nu se împlinește nicidecum numai prin binefacerea procreării, ci trebuie să i se adauge și un altul, care constă în educația cuvenită a copiilor. Cu adevărat, preaînțeleptul Dumnezeu ar fi purtat prea puțină grijă de copilul născut și, prin urmare, de întregul neam omenesc, dacă acelora cărora le-a dat puterea și dreptul de a procrea nu le-ar fi dat totodată și dreptul, precum și datoria, de a educa. Nimănui, într-adevăr, nu-i poate scăpa că odrasla nu este în stare să-și fie sieși îndeajuns și să-și poarte singură de grijă nici chiar în cele ce țin de viața naturală, cu atât mai puțin în cele ce privesc viața supranaturală, ci are nevoie, timp de mulți ani, de ajutorul, formarea și educația altora. Or, este lucru cunoscut că, după porunca naturii și a lui Dumnezeu, acest drept și această datorie a educării copiilor aparțin în primul rând acelora care au început lucrarea naturii prin naștere și cărora le este cu totul interzis să lase neisprăvită această lucrare începută și, astfel, să o expună unei pieiri sigure. Iar acestei atât de necesare educații a copiilor i s-a purtat de grijă în chipul cel mai bun cu putință prin căsătorie, în care, fiind părinții legați între ei printr-o legătură indisolubilă, lucrarea și ajutorul amândurora sunt totdeauna la îndemână. Dar, întrucât despre educația creștină a tineretului am tratat pe larg în alt loc, să cuprindem acum toate acestea, repetând cuvintele Sfântului Augustin: „În ce privește urmașii, se are în vedere ca ei să fie primiți cu iubire… și să fie educați religios”; ceea ce, de altfel, este enunțat cu tărie și în Codul de drept canonic: „Scopul primar al căsătoriei este procrearea și educarea urmașilor”.

Și, în sfârșit, nu trebuie trecut sub tăcere că, de vreme ce această dublă misiune încredințată părinților spre binele urmașilor este de atât de mare demnitate și de atât de mare însemnătate, orice folosire cinstită a facultății date de Dumnezeu pentru procrearea unei vieți noi este, după porunca însuși Creatorului și a legii naturii, dreptul și privilegiul exclusiv al căsătoriei și trebuie ținută cu desăvârșire înlăuntrul sfintelor hotare ale nunții.

Al doilea bun al căsătoriei, pe care am spus că îl amintește Augustin, este bunul FIDELITĂȚII, care este credincioșia reciprocă a soților în împlinirea contractului conjugal, astfel încât ceea ce, prin acest contract sancționat de legea dumnezeiască, se datorează în chip exclusiv celuilalt soț, nici să nu-i fie refuzat acestuia, nici să nu fie îngăduit altcuiva; și nici chiar soțului însuși să nu i se îngăduie ceea ce, fiind contrar drepturilor și legilor dumnezeiești și cu totul străin de fidelitatea conjugală, nu poate fi îngăduit niciodată. De aceea, această fidelitate cere înainte de toate unitatea absolută a căsătoriei, pe care însuși Creatorul a rânduit-o în căsătoria protopărinților, voind ca ea să fie numai între un singur bărbat și o singură femeie. Și, deși mai apoi supremul Legiuitor, Dumnezeu, a îngăduit pentru un anumit timp o oarecare relaxare a acestei legi primordiale, nu încape nicio îndoială că Legea Evanghelică a restabilit pe deplin acea unitate originară și desăvârșită și a abrogat orice dispensă, după cum arată limpede cuvintele lui Hristos și felul statornic al Bisericii de a învăța și de a lucra. Pe bună dreptate, deci, Sfântul Sinod Tridentin a mărturisit în chip solemn: „Hristos Domnul a învățat mai limpede că prin această legătură se unesc și se împreunează numai doi, când a spus: Așadar, nu mai sunt doi, ci un singur trup”.

Dar Hristos Domnul nu a voit numai să condamne orice formă, fie succesivă, fie simultană, așa-numită a poligamiei și poliandriei, sau orice altă faptă exterioară necinstită, ci, pentru ca hotarele sfinte ale căsătoriei să fie păstrate cu totul neatinse, a interzis chiar și gândurile și dorințele voluntare privitoare la toate acestea: „Eu însă vă spun vouă că oricine se uită la o femeie spre a o pofti, a și săvârșit adulter cu ea în inima sa”. Iar aceste cuvinte ale lui Hristos Domnul nu pot fi desființate nici chiar prin consimțământul unuia sau altuia dintre soți; căci ele exprimă legea lui Dumnezeu și a naturii, pe care nicio voință omenească nu o poate vreodată încălca sau îndoi.

Ba încă și conviețuirea familiară reciprocă dintre soți, pentru ca bunul fidelității să strălucească în splendoarea care i se cuvine, trebuie să fie însemnată de castitate, astfel încât soții să se poarte în toate după norma legii lui Dumnezeu și a naturii și să se străduiască totdeauna să urmeze voința Creatorului Celui preaînțelept și preasfânt, cu mare reverență față de opera lui Dumnezeu.

Această fidelitate a castității, cum o numește atât de potrivit Sfântul Augustin, va înflori și mai lesne, și cu mult mai plăcut și mai nobil, dintr-un alt izvor preaales: anume din iubirea conjugală, care pătrunde toate îndatoririle vieții conjugale și deține, în căsătoria creștină, un anumit primat al nobleței. „Fidelitatea căsătoriei mai cere, pe lângă aceasta, ca bărbatul și femeia să fie uniți printr-o iubire deosebită, sfântă și curată; și să nu se iubească între ei ca adulterii, ci precum Hristos a iubit Biserica; căci această regulă a prescris-o Apostolul, când a zis: Bărbaților, iubiți pe femeile voastre, precum și Hristos a iubit Biserica; pe care, desigur, a îmbrățișat-o cu acea iubire nemăsurată, având în vedere nu folosul Său, ci numai binele Miresei”. Vorbim, așadar, despre acea iubire care nu se întemeiază numai pe o înclinare trupească, trecătoare și grabnic pieritoare, nici nu stă numai în vorbe mieroase, ci își are locul și în adâncul sufletului și, fiindcă dovada iubirii este arătarea prin faptă, se adeverește prin lucrarea exterioară. Iar această lucrare, în societatea domestică, nu cuprinde numai ajutorul reciproc, ci trebuie să se întindă și mai mult, ba chiar să tindă mai întâi de toate la aceasta: ca soții să se ajute între ei pentru a-l forma și desăvârși tot mai deplin, zi de zi, pe omul lăuntric; astfel încât, prin conviețuirea reciprocă, să înainteze din ce în ce mai mult în virtuți și mai ales să crească în adevărata iubire față de Dumnezeu și față de aproapele, de care, în cele din urmă, „atârnă toată Legea și Proorocii”. Firește, pe Hristos Domnul, modelul desăvârșit al întregii sfințenii propus oamenilor de Dumnezeu, toți, oricare ar fi starea lor și orice fel de viață cinstită ar fi îmbrățișat, pot și trebuie să-L imite și, cu ajutorul lui Dumnezeu, pot ajunge chiar la culmea cea mai înaltă a desăvârșirii creștine, după cum o dovedesc pildele multor Sfinți. Această conformare lăuntrică reciprocă a soților, această stăruitoare silință de a se desăvârși unul pe altul, poate fi numită, într-un sens foarte adevărat, după cum învață și Catehismul Roman, chiar cauza și rațiunea primară a căsătoriei, dacă totuși căsătoria este înțeleasă nu mai strâmt ca instituție pentru procrearea și educarea cuvenită a copiilor, ci mai larg, ca o comuniune, conviețuire și societate a întregii vieți.

Cu aceeași iubire trebuie să fie armonizate și toate celelalte drepturi și îndatoriri ale căsătoriei; astfel încât acel cuvânt al Apostolului: „Bărbatul să dea femeii datoria; asemenea și femeia bărbatului” să fie nu numai lege a dreptății, ci și normă a carității.

În sfârșit, fiind întărită prin legătura acestei iubiri, societatea domestică trebuie în mod necesar să înflorească prin ceea ce Augustin numește ordinea iubirii. Această ordine cuprinde atât întâietatea bărbatului față de femeie și copii, cât și supunerea și ascultarea grabnică și neîmpotrivitoare a femeii, pe care Apostolul o recomandă prin aceste cuvinte: „Femeile să fie supuse bărbaților lor ca Domnului; căci bărbatul este capul femeii, precum și Hristos este capul Bisericii”.

Această ascultare nu neagă însă și nu răpește libertatea care aparține pe deplin femeii atât în temeiul nobleței persoanei omenești, cât și al preaînaltelor îndatoriri de soție, mamă și tovarășă; nici nu-i poruncește să se plece oricăror dorințe ale bărbatului, poate mai puțin potrivite cu rațiunea sau cu demnitatea soției; și nici, în sfârșit, nu învață că soția trebuie asemănată cu acele persoane care se numesc în drept minore, cărora, din pricina lipsei unei judecăți mature sau a neștiinței lucrurilor omenești, nu li se îngăduie de obicei exercitarea liberă a propriilor drepturi; ci oprește acea libertate exagerată care nu se îngrijește de binele familiei; oprește ca, în acest trup al familiei, inima să fie despărțită de cap, spre cea mai mare pagubă a întregului trup și cu primejdie apropiată de ruină. Căci dacă bărbatul este capul, femeia este inima și, precum acela deține întâietatea cârmuirii, tot astfel aceasta poate și trebuie să revendice pentru sine, ca ceva propriu, întâietatea iubirii.

Această supunere a soției față de bărbatul ei, în ce privește gradul și modul, poate fi felurită după diferitele condiții ale persoanelor, locurilor și timpurilor; ba chiar, dacă bărbatul lipsește de la datoria sa, este de datoria soției să suplinească locul lui în conducerea familiei. Dar a răsturna sau a atinge însăși structura familiei și legea ei principală, constituită și întărită de Dumnezeu, nu este îngăduit niciodată și nicăieri. Cu multă înțelepciune, despre păstrarea acestei ordini între soție și bărbat, predecesorul Nostru de fericită amintire, Leon al XIII-lea, în acele Scrisori Enciclice despre căsătoria creștină pe care le-am amintit, învață astfel: „Bărbatul este prințul familiei și capul femeii; ea însă, fiind carne din carnea lui și os din oasele lui, să se supună și să asculte de bărbat nu în chip de roabă, ci de tovarășă; astfel încât ascultării date să nu-i lipsească nici cinstea, nici demnitatea. Iar în acela care poruncește și în aceasta care ascultă, întrucât amândoi poartă chipul, unul al lui Hristos, cealaltă al Bisericii, iubirea dumnezeiască să fie pururea călăuzitoarea datoriei”.

Acestea sunt, așadar, cele cuprinse în bunul fidelității: unitatea, castitatea, iubirea, ascultarea cinstită și nobilă; și, pe câte nume sunt acestea, pe atâtea sunt și foloasele soților și ale căsătoriei, prin care pacea, demnitatea și fericirea căsătoriei sunt puse în siguranță și sporite. De aceea, nu este nicidecum de mirare că această fidelitate a fost întotdeauna socotită și ținută între bunurile de seamă și proprii ale căsătoriei.

Totuși, suma unor atât de mari binefaceri se desăvârșește și, oarecum, se încununează prin acel bun al căsătoriei creștine pe care, cu termenul lui Augustin, l-am numit SACRAMENT, prin care este desemnată atât indisolubilitatea legăturii, cât și ridicarea și consacrarea contractului, săvârșită de Hristos, ca semn eficace al harului.

Și, mai întâi, Hristos însuși întărește tăria indisolubilă a legământului nupțial, spunând: „Ceea ce Dumnezeu a unit, omul să nu despartă”; și: „Oricine își lasă femeia și ia pe alta săvârșește adulter; și cel care ia de soție pe cea lăsată de bărbat săvârșește adulter”.

Iar în această indisolubilitate, Sfântul Augustin așază ceea ce numește bunul sacramentului, în aceste cuvinte lămurite: „În sacrament însă se are în vedere ca mariajul să nu se desfacă și ca cel lăsat sau cea lăsată să nu se unească cu altul, nici chiar pentru cauza urmașilor”.

Și această tărie inviolabilă, deși nu aparține fiecărei căsătorii în aceeași măsură deplină și desăvârșită, totuși aparține tuturor căsătoriilor adevărate; căci acel cuvânt al Domnului: Ceea ce Dumnezeu a unit, omul să nu despartă, fiind rostit despre căsătoria protopărinților, prototipul oricărei căsătorii viitoare, trebuie să privească fără nici o îndoială toate căsătoriile adevărate. Așadar, deși înainte de Hristos acea înălțime și severitate a legii originare a fost atenuată în asemenea măsură, încât Moise a îngăduit cetățenilor poporului lui Dumnezeu, din pricina împietririi inimii lor, să dea, pentru anumite cauze, carte de despărțire, totuși Hristos, în virtutea puterii Sale de suprem Legiuitor, a revocat această îngăduință a unei libertăți mai mari și a restabilit în întregime legea originară prin acele cuvinte care nu trebuie uitate niciodată: Ceea ce Dumnezeu a unit, omul să nu despartă. De aceea, cu multă înțelepciune, predecesorul Nostru de fericită amintire, Pius al VI-lea, scriind Episcopului de Agria, spunea: „De aici se vede în chip vădit, zice el, că mariajul, chiar și în însăși starea naturii, și cu mult înainte de a fi fost ridicat la demnitatea de Sacrament în sens propriu, a fost astfel instituit de Dumnezeu încât poartă cu sine o legătură perpetuă și indisolubilă, care, prin urmare, nu poate fi desfăcută de nicio lege civilă. Așadar, deși rațiunea de Sacrament poate fi separată de căsătorie, precum la necredincioși, totuși chiar și într-o asemenea căsătorie, dacă este într-adevăr o căsătorie adevărată, trebuie să rămână și rămâne pe deplin acea legătură perpetuă, care de la început se leagă de căsătorie prin drept divin, astfel încât nu este supusă niciunei puteri civile. Și astfel, orice căsătorie despre care s-ar spune că este încheiată, ori este încheiată în așa fel încât să fie într-adevăr o adevărată căsătorie, și atunci va avea unită cu sine acea legătură perpetuă care, prin drept divin, aparține oricărei căsătorii adevărate; ori se presupune a fi încheiată fără acea legătură perpetuă, și atunci nu este căsătorie, ci o unire nelegiuită, care prin obiectul ei însuși este împotriva legii dumnezeiești; de aceea, ea nici nu poate fi încheiată, nici păstrată”.

Iar dacă această tărie pare a admite vreo excepție, fie ea și foarte rară, precum în unele căsătorii numai naturale încheiate între necredincioși sau, dacă este vorba de creștini, în acelea care sunt ratificate, dar încă neconsumate, această excepție nu depinde de voința oamenilor și nici de vreo putere pur omenească, ci de dreptul divin, al cărui unic păzitor și interpret este Biserica lui Hristos. Totuși, o asemenea putere nu va putea niciodată, sub niciun motiv, să se aplice căsătoriei creștine ratificate și consummate. Căci în aceasta, după cum legământul conjugal se desăvârșește pe deplin, tot astfel strălucește și cea mai mare tărie și indisolubilitate, potrivit voinței lui Dumnezeu, care nu poate fi slăbită de nicio autoritate omenească.

Iar dacă voim să cercetăm cu pietate rațiunea intimă a acestei voințe divine, Venerabili Frați, o vom afla lesne în semnificația mistică a căsătoriei creștine, care se găsește în chip deplin și desăvârșit în căsătoria consumată dintre credincioși. Căci, după mărturia Apostolului în epistola sa către Efeseni, la care am făcut aluzie de la început, căsătoria creștinilor reprezintă acea desăvârșită unire care există între Hristos și Biserică: „Taina aceasta mare este; iar eu spun în Hristos și în Biserică”; iar această unire, câtă vreme Hristos va trăi și Biserica va trăi prin El, cu siguranță nu va putea fi niciodată desfăcută prin vreo despărțire. Acest lucru îl învață limpede și Sfântul Augustin prin aceste cuvinte: „Aceasta se păzește în Hristos și în Biserică: ca cel viu cu cea vie să nu se despartă prin niciun divorț în veci. Iar păzirea acestui Sacrament este atât de mare în cetatea Dumnezeului nostru, adică în Biserica lui Hristos, încât, chiar dacă femeile se mărită sau li se iau soții spre a naște fii, nu este îngăduit a părăsi o soție stearpă pentru a lua alta roditoare. Iar dacă cineva ar face aceasta, nu după legea acestui veac, în care, intervenind despărțirea, se îngăduie fără vină a încheia alte căsătorii cu alții, ceea ce însuși Domnul mărturisește că sfântul Moise a permis israeliților din pricina împietririi inimii lor, ci după legea Evangheliei este vinovat de adulter, tot astfel și femeia, dacă s-ar mărita cu altul”.

Iar câte și cât de mari bunuri izvorăsc din indisolubilitatea căsătoriei nu poate scăpa aceluia care se gândește măcar în treacăt fie la binele soților și al copiilor, fie la mântuirea societății omenești. Și mai întâi, soții au în această tărie un semn sigur al permanenței, pe care dăruirea generoasă a propriei persoane și unirea intimă a sufletelor lor îl cer atât de mult prin însăși natura lor, de vreme ce adevărata iubire nu cunoaște sfârșit. Mai mult, se ridică astfel un puternic bastion al castității fidele împotriva ispitelor necredincioșiei, dacă unele asemenea ispite s-ar ivi dinlăuntru sau dinafară; este înlăturată orice cale a fricii neliniștite că, în vreme de nenorocire sau de bătrânețe, celălalt soț s-ar putea îndepărta, iar în locul acesteia se statornicește o liniștită certitudine. Totodată, se poartă cea mai potrivită grijă atât pentru păstrarea demnității fiecăruia dintre soți, cât și pentru acordarea ajutorului reciproc, întrucât legătura indisolubilă, dăinuind necontenit, le amintește fără încetare soților că au intrat în tovărășia conjugală nu pentru lucruri trecătoare, nici pentru a sluji poftei, ci pentru a-și procura unul altuia bunuri mai înalte și nepieritoare, iar această tovărășie nu poate fi desfăcută decât prin moarte. Tot astfel, se prevede în chip minunat apărarea și educarea copiilor, care trebuie să se întindă pe mulți ani, deoarece poverile grele și de lungă durată ale acestei îndatoriri sunt mai lesne purtate de părinți prin unirea puterilor lor. Și nu mai mici bunuri se nasc pentru întreaga societate omenească. Căci știm din experiență că tăria nezdruncinată a căsătoriilor este un izvor foarte roditor al vieții cinstite și al integrității moravurilor; iar, odată păstrată această ordine, fericirea și mântuirea statului sunt puse în siguranță; căci așa este cetatea cum sunt familiile și oamenii din care este alcătuită, precum trupul din mădularele sale. De aceea, aceia care apără cu tărie inviolabila stabilitate a căsătoriei slujesc în chip foarte bun atât binele privat al soților și al copiilor, cât și binele public al societății omenești.

Dar acest bun al sacramentului, pe lângă tăria indisolubilă, cuprinde și foloase mult mai înalte, pe care însăși denumirea de Sacrament le arată în chip prea potrivit; căci pentru creștini acesta nu este un nume gol și zadarnic, fiindcă Hristos Domnul, „instituitorul și desăvârșitorul Sacramentelor”, ridicând căsătoria credincioșilor Săi la rangul de adevărat și propriu Sacrament al Legii Noi, a făcut-o într-adevăr semn și izvor al acelei haruri lăuntrice deosebite, prin care „să desăvârșească iubirea lor firească, să întărească unitatea lor indisolubilă și să-i sfințească pe soți”.

Și, pentru că Hristos a constituit însuși consimțământul conjugal valid dintre credincioși ca semn al harului, rațiunea de Sacrament este atât de intim unită cu căsătoria creștină, încât între cei botezați nu poate exista nicio adevărată căsătorie „care să nu fie, prin însuși acest fapt, Sacrament”.

Așadar, când credincioșii își dau cu inimă sinceră un asemenea consimțământ, ei își deschid sieși tezaurul harului sacramental, din care să scoată puteri supranaturale pentru a-și împlini cu credință, sfințenie și statornicie până la moarte îndatoririle și slujirile lor.

Căci acest Sacrament, în cei care, cum se spune, nu-i pun piedică, nu numai că sporește harul sfințitor, acest principiu permanent al vieții supranaturale, ci adaugă și daruri speciale, mișcări bune ale sufletului, semințe ale harului, sporind și desăvârșind puterile naturii, astfel încât soții să poată nu numai să înțeleagă prin rațiune, ci să și guste lăuntric și să țină cu fermitate, să voiască cu eficacitate și să împlinească prin faptă tot ceea ce privește starea conjugală, scopurile și îndatoririle ei; în sfârșit, le conferă dreptul de a cere ajutorul actual al harului ori de câte ori au nevoie de el pentru împlinirea îndatoririlor acestei stări.

Totuși, fiind lege a Providenței divine în ordinea supranaturală ca oamenii să nu culeagă rodul deplin din Sacramentele pe care le primesc după dobândirea uzului rațiunii decât dacă răspund harului, harul căsătoriei va rămâne în mare parte un talant nefolositor, ascuns în țarină, dacă soții nu își exercită puterile supranaturale și nu cultivă și nu dezvoltă semințele harului primite. Dar, dacă, făcând ceea ce le stă în putere, se arată docili față de har, vor putea purta sarcinile stării lor și împlini îndatoririle ei și vor fi întăriți, sfințiți și ca și consacrați de un atât de mare Sacrament. Căci, precum învață Sfântul Augustin, așa cum prin Botez și prin Ordin omul este destinat și ajutat fie pentru a duce viața creștină, fie pentru a îndeplini slujirea preoțească și nu este niciodată lipsit de ajutorul lor sacramental, aproape în același fel, deși nu prin caracter sacramental, credincioșii care odată s-au unit prin legătura căsătoriei nu pot fi niciodată lipsiți de ajutorul și legătura ei sacramentală. Ba chiar, după cum adaugă același Sfânt Doctor, ei poartă cu sine acea legătură sfântă chiar și după ce au devenit adulteri, deși nu spre slava harului, ci spre vina crimei, „așa cum sufletul apostat, depărtându-se oarecum din căsătoria cu Hristos, chiar dacă și-a pierdut credința, nu pierde Sacramentul credinței pe care l-a primit prin baia renașterii”.

Așadar, aceiași soți, nu constrânși, ci împodobiți prin legătura de aur a Sacramentului, nu împiedicați, ci întăriți de ea, să tindă din toate puterile ca mariajul lor să fie și să rămână mereu, nu numai prin puterea și semnificația Sacramentului, ci și prin gândurile și moravurile lor, o imagine vie a acelei uniri atât de roditoare dintre Hristos și Biserică, care este cu adevărat taina vrednică de venerare a iubirii desăvârșite. Toate acestea, Venerabili Frați, dacă sunt cumpănite cu minte atentă și cu credință vie, dacă aceste bunuri alese ale căsătoriei, urmașii, fidelitatea, sacramentul, sunt luminate de lumina cuvenită, nimeni nu poate să nu admire înțelepciunea, sfințenia și bunătatea dumnezeiască, care a purtat atât de îmbelșugat grijă, prin singura tovărășie castă și sfântă a legământului nupțial, atât de demnitatea și fericirea soților, cât și de păstrarea și înmulțirea neamului omenesc.

II.

Cu cât mai bucuros contemplăm o atât de mare vrednicie a castului mariaj, Venerabili Frați, cu atât mai mult ni se pare vrednic de plâns că această instituție divină, mai ales în epoca noastră, o vedem adeseori disprețuită și pretutindeni batjocorită.

Căci nu mai pe ascuns și în întuneric, ci pe față, lepădând orice simț al rușinii, prin glas și prin scrieri, prin spectacole scenice de tot felul, prin romane, narațiuni amoroase și ușuratice, prin imaginile așa-numite cinematografice, prin cuvântările radiodifuzate, în sfârșit, prin toate invențiile științei mai noi, sfințenia căsătoriei este fie călcată în picioare, fie luată în râs; divorțurile, adulterele și toate cele mai rușinoase vicii fie sunt înălțate prin laude, fie cel puțin sunt zugrăvite în asemenea culori încât par a fi apărate de orice vină și de orice infamie. Și nu lipsesc cărți pe care autorii nu se rușinează să le numească științifice, dar care în realitate, nu rareori, sunt unse numai cu o oarecare poleială de știință, tocmai ca să-și găsească mai lesne calea de a se strecura. Iar doctrinele apărate în ele sunt vândute ca niște descoperiri minunate ale unei științe moderne, ale acelei științe, desigur, care, preocupată numai de adevăr, se spune că a lepădat orice prejudecăți vechi și care, între aceste opinii învechite, aruncă și izgonește și doctrina tradițională despre căsătoria creștină.

Și aceste lucruri sunt strecurate în mințile oamenilor de orice fel: bogați și săraci, muncitori și stăpâni, învățați și neînvățați, necăsătoriți și legați prin căsătorie, adoratori ai lui Dumnezeu și urâtori ai Lui, adulți și tineri; iar acestora din urmă, tocmai pentru că sunt o pradă mai ușor de prins, li se întind curse mai rele.

Însă nu toți susținătorii unor asemenea doctrine noi merg până la ultimele consecințe ale poftei neînfrânate; sunt unii care, străduindu-se parcă să se oprească la jumătatea drumului, socotesc că în unele privințe trebuie făcută, pentru timpurile noastre, oarecare concesie anumitor porunci ale legii dumnezeiești și naturale. Dar și aceștia, mai mult sau mai puțin conștient, sunt emisarii acelui vrăjmaș al nostru care caută neîncetat să semene neghină în mijlocul grâului. Noi, așadar, pe care Stăpânul casei ne-a așezat păzitori ai țarinei Sale și pe care ne apasă datoria preasfântă de a veghea ca sămânța cea bună să nu fie năpădită de ierburile vătămătoare, socotim ca fiind spuse Nouă înșine acele cuvinte foarte grave prin care Apostolul Pavel îl îndemna pe iubitul său Timotei: „Tu însă priveghează… împlinește-ți slujirea… propovăduiește cuvântul, stăruie la timp și ne la timp, mustră, roagă, ceartă, cu toată îndelunga-răbdare și învățătură”.

Și, fiindcă, pentru a putea fi evitate vicleșugurile vrăjmașului, este necesar mai întâi să fie descoperite și, întrucât este de mare folos a le denunța celor neprevăzători amăgirile, deși, desigur, am prefera să nu pomenim asemenea fărădelegi, „precum se cuvine sfinților”, totuși, pentru binele și mântuirea sufletelor, nu le putem trece sub tăcere cu totul.

Așadar, pentru a începe de la izvoarele acestor rele, rădăcina lor principală stă în aceea că ei numesc căsătoria nu o instituție întemeiată de Autorul naturii și ridicată de Hristos Domnul la demnitatea adevăratului Sacrament, ci o invenție omenească. Unii afirmă că în însăși natura ei și în legile ei nu au aflat nimic despre căsătorie, ci au descoperit numai facultatea de a procrea viața și un impuls puternic de a o satisface în orice chip; alții însă recunosc că în natura omului se găsesc anumite începuturi și ca niște germeni ai adevăratului connubiu, întrucât, dacă oamenii nu s-ar uni printr-o anumită legătură stabilă, nu s-ar prevedea în chip potrivit nici demnitatea soților, nici scopul natural al procreării și educării urmașilor. Cu toate acestea, și aceștia învață că însăși căsătoria, întrucât depășește acei germeni, a fost născocită numai de mintea omului și instituită numai de voința omului, prin concursul diferitelor cauze.

Cât de mult se înșală toți aceștia și cât de rușinos se abat de la cinste, reiese deja din cele pe care le-am expus în aceste Scrisori despre originea și natura căsătoriei, despre scopurile și bunurile ei lăuntrice. Dar cât de vătămătoare sunt aceste născociri se vede și din consecințele pe care apărătorii lor înșiși le deduc de aici: că legile, instituțiile și moravurile prin care este cârmuită căsătoria, fiind născute numai din voința oamenilor, sunt supuse numai acesteia și, prin urmare, pot și trebuie să fie statornicite, schimbate și abrogate după bunul plac omenesc și după schimbările lucrurilor omenești; iar puterea generativă, fiindcă se sprijină pe însăși natura, este mai sacră și se întinde mai larg decât căsătoria: așadar, poate fi exercitată atât în afara, cât și înlăuntrul hotarelor căsătoriei, chiar lăsând la o parte scopurile căsătoriei, ca și cum libertatea desfrânată a femeii necuviincioase s-ar bucura aproape de aceleași drepturi ca maternitatea castă a soției legitime.

Sprijinindu-se pe aceste principii, unii au ajuns până acolo încât au născocit noi feluri de uniri, potrivite, după cum socotesc ei, condițiilor prezente ale oamenilor și vremurilor, pe care vor să le considere tot atâtea specii noi de căsătorie: una temporară, alta de încercare, alta amicală, care își revendică pentru sine întreaga libertate a căsătoriei și toate drepturile ei, dar fără legătura indisolubilă și cu excluderea urmașilor, afară numai dacă părțile își vor transforma mai târziu comunitatea de viață și conviețuirea într-o căsătorie cu drept deplin.

Ba nu lipsesc nici unii care vor și stăruie ca asemenea monstruozități să fie aprobate și de legi sau măcar să fie scuzate de obiceiurile și instituțiile publice ale popoarelor; și nici măcar nu par a bănui că asemenea lucruri nu au nimic din acea cultură modernă cu care se fălesc atât de mult, ci sunt coruperi nelegiuite care ar readuce fără îndoială chiar și națiunile civilizate la obiceiurile barbare ale unor neamuri sălbatice.

Dar, pentru a trece acum, Venerabili Frați, la tratarea fiecăruia dintre punctele care se opun fiecăruia dintre bunurile căsătoriei, să vorbim mai întâi despre urmași, pe care mulți îndrăznesc să-i numească o povară supărătoare a căsătoriei și pe care poruncesc să fie îndepărtați cu grijă de către soți, nu printr-o înfrânare cinstită, îngăduită chiar și în căsătorie, cu consimțământul ambilor soți, ci prin vicierea actului naturii. Această libertate criminală și-o revendică unii pentru sine, fiindcă, sătui de copii, doresc să-și satisfacă numai plăcerea fără povară; alții, pentru că spun că nu pot păstra înfrânarea și nici nu pot primi copii din pricina greutăților fie proprii, fie ale mamei, fie ale stării familiale.

Dar, cu adevărat, nicio rațiune, chiar și dintre cele mai grave, nu poate face ca ceea ce este în mod intrinsec împotriva naturii să devină conform naturii și cinstit. Or, întrucât actul conjugal este prin însăși natura lui rânduit nașterii de prunci, aceia care, în exercitarea lui, îl lipsesc în chip intenționat de această putere și virtute naturală a sa, lucrează împotriva naturii și săvârșesc ceva rușinos și în mod intrinsec necinstit.

De aceea, nu este de mirare că însăși Sfintele Scripturi mărturisesc că Maiestatea Divină urmărește cu ură supremă această faptă nelegiuită și că uneori a pedepsit-o chiar cu moartea, după cum amintește Sfântul Augustin: „Căci este nelegiuit și rușinos a se împreuna chiar și cu soția legitimă acolo unde se evită zămislirea urmașilor. Așa făcea Onan, fiul lui Iuda, și pentru aceasta Dumnezeu l-a omorât”.

Așadar, fiindcă unii, depărtându-se în chip vădit de la doctrina creștină transmisă încă de la început și niciodată întreruptă, au socotit de curând că trebuie propovăduită în mod solemn o altă doctrină despre acest fel de a acționa, Biserica Catolică, căreia Dumnezeu Însuși i-a încredințat să învețe și să apere integritatea și cinstea moravurilor, stând în mijlocul acestei ruine a moravurilor, pentru a păstra castitatea legământului nupțial neatinsă de această pată rușinoasă, ridică prin gura Noastră glasul său înalt, ca semn al misiunii sale divine, și proclamă din nou: orice folosire a căsătoriei în care, prin lucrarea voită a oamenilor, actul este lipsit de puterea sa naturală de a procrea viața încalcă legea lui Dumnezeu și a naturii, iar cei care au săvârșit un asemenea lucru se întinează cu pata unei vine grave.

De aceea, pe preoții care ascultă spovezi și pe ceilalți care au grijă de suflete îi avertizăm, în virtutea supremei Noastre autorități și din grija pentru mântuirea tuturor sufletelor, să nu îngăduie ca credincioșii încredințați lor să rătăcească în privința acestei foarte grave legi a lui Dumnezeu și, cu atât mai mult, să se păzească ei înșiși neatinși de asemenea opinii false și să nu consimtă în niciun fel la ele. Iar dacă vreun confesor sau păstor de suflete, ceea ce Dumnezeu să ferească, i-ar fi condus el însuși pe credincioșii încredințați lui în aceste erori sau cel puțin i-ar fi întărit în ele fie aprobându-le, fie tăcând cu viclenie, să știe că va da seama aspră lui Dumnezeu, Judecătorul suprem, pentru trădarea slujirii sale și să socotească drept adresate sieși cuvintele lui Hristos: „Sunt orbi și călăuze ale orbilor; iar dacă un orb călăuzește pe alt orb, amândoi cad în groapă”.

Iar cauzele prin care este apărată folosirea rea a căsătoriei sunt adesea, ca să tăcem despre cele rușinoase, născocite sau exagerate. Totuși, Maica Biserică, plină de pietate, înțelege și simte prea bine cele ce se spun despre sănătatea mamei și despre primejduirea vieții ei. Și cine ar putea să privească acestea fără duh de compătimire? Cine să nu fie mișcat de cea mai mare admirație dacă vede vreodată o mamă oferindu-se pe sine, cu tărie eroică, unei morți aproape sigure, pentru a păstra viața copilului o singură dată zămislit? Ceea ce ea a suferit pentru a împlini pe deplin datoria naturii nu va putea răsplăti decât singur Dumnezeu, bogat și milostiv în chip desăvârșit, și o va răsplăti desigur cu măsură nu numai îndesată, ci și revărsată peste margini.

Sfânta Biserică știe de asemenea prea bine că nu rareori unul dintre soți mai degrabă pătimește decât săvârșește păcatul, atunci când, pentru o cauză cu adevărat gravă, îngăduie pervertirea ordinii drepte, pe care el însuși nu o voiește, și de aceea este fără vină, cu condiția ca și atunci să-și amintească legea carității și să nu neglijeze să-l îndepărteze și să-l abată pe celălalt de la păcat. Și nici nu trebuie spus că acei soți lucrează împotriva ordinii naturii care se folosesc de dreptul lor în chip drept și potrivit rațiunii naturale, chiar dacă, din cauze naturale, fie de timp, fie din pricina anumitor defecte, de aici nu poate lua naștere o viață nouă. Căci atât în căsătoria însăși, cât și în folosirea dreptului conjugal există și scopuri secundare, precum ajutorul reciproc, cultivarea iubirii reciproce și potolirea concupiscenței, pe care soților nu le este nicidecum interzis să le urmărească, numai să rămână întotdeauna neatinsă natura intrinsecă a acelui act și, prin urmare, ordonarea lui cuvenită către scopul primar.

Ne străpung adânc, deopotrivă, gemetele acelor soți care, apăsați de sărăcie grea, suferă mari dificultăți în creșterea copiilor.

Dar trebuie să se păzească cu totul ca împrejurările funeste ale lucrurilor exterioare să nu ofere prilej unei erori și mai funeste. Căci nu se pot ridica dificultăți care să poată micșora obligația poruncilor lui Dumnezeu, care opresc actele rele prin însăși natura lor lăuntrică; iar în orice împrejurare a lucrurilor, soții, întăriți de harul lui Dumnezeu, pot întotdeauna să-și împlinească cu credință datoria și să păstreze în căsătorie castitatea neatinsă de această pată rușinoasă; căci rămâne neclintit adevărul credinței creștine, exprimat prin magisteriul Sinodului din Trento: „Nimeni să nu folosească acea vorbire temerară și oprită sub anatema de Părinți, că poruncile lui Dumnezeu sunt cu neputință de păzit pentru omul justificat. Căci Dumnezeu nu poruncește cele cu neputință, ci, poruncind, te îndeamnă să faci ceea ce poți și să ceri ceea ce nu poți, și te ajută ca să poți”. Iar această învățătură a fost din nou și în mod solemn propusă de Biserică și confirmată prin condamnarea ereziei ianseniste, care îndrăznise să blasfemieze împotriva bunătății lui Dumnezeu în acești termeni: „Unele porunci ale lui Dumnezeu sunt imposibile oamenilor drepți, care voiesc și se străduiesc, după puterile prezente pe care le au; le lipsește de asemenea harul prin care ele să devină posibile”.

Dar mai este de amintit și o altă crimă foarte gravă, Venerabili Frați, prin care se atentează la viața urmașului ascuns în sânul matern. Unii voiesc ca aceasta să fie îngăduită și lăsată la bunul plac al mamei sau al tatălui; alții însă o socotesc nelegiuită, dacă nu intervin cauze foarte grave, pe care le numesc indicație medicală, socială sau eugenică. Toți aceștia, în ce privește legile penale ale statului, care opresc uciderea pruncului zămislit, dar încă nenăscut, cer ca acea indicație pe care fiecare, unul ori alta, o apără să fie recunoscută și de legile publice și declarată scutită de orice pedeapsă. Ba nici nu lipsesc unii care cer ca autoritățile publice să dea ajutor pentru asemenea intervenții ucigașe; lucru care, vai, este cunoscut tuturor că în anumite locuri se întâmplă foarte des.

În ceea ce privește însă „indicația medicală și terapeutică”, ca să folosim chiar vorbele lor, am spus deja, Venerabili Frați, cât de mult ne mișcă spre milă primejdiile grave care amenință sănătatea, ba chiar însăși viața mamei din cauza împlinirii datoriei naturii. Dar ce cauză ar putea avea vreodată putere de a scuza în vreun fel uciderea directă a celui nevinovat? Căci despre aceasta este vorba aici. Fie că este adusă mamei, fie copilului, ea este împotriva poruncii lui Dumnezeu și a glasului naturii: „Să nu ucizi!”. Căci viața amândurora este deopotrivă sacră, iar pentru nimicirea ei nu va exista vreodată vreo putere, nici chiar a autorității publice. Cu totul nepotrivit se invocă aici împotriva celor nevinovați dreptul sabiei, care nu are putere decât împotriva celor vinovați; nici nu există aici vreun drept al apărării sângeroase împotriva unui agresor nedrept, căci cine ar numi un prunc nevinovat agresor nedrept? Și nici nu există aici acel așa-numit „drept al stării de necesitate extremă”, care ar putea merge până la uciderea directă a celui nevinovat. Așadar, medicii onești și pricepuți se străduiesc cu laudă să apere și să salveze viața amândurora, și a mamei, și a copilului; dimpotrivă, s-ar arăta cu totul nevrednici de numele și lauda nobilă de medici toți aceia care ar unelti moartea unuia sau altuia, sub pretextul vindecării sau mișcați de o milă mincinoasă.

Aceste lucruri se potrivesc pe deplin și cu acele cuvinte severe prin care Episcopul de Hipona se ridică împotriva soților depravați, care se străduiesc să prevină nașterea de copii și, dacă nu reușesc, nu se tem să-i ucidă cu nelegiuire în pântece: „Uneori, zice el, această cruzime poftitoare sau pofta crudă ajunge până acolo încât caută chiar și otrăvuri de sterilitate și, dacă acestea nu folosesc la nimic, stinge și izgonește cumva dinăuntru pruncii zămisliți, voind ca odrasla lor să piară înainte de a trăi sau, dacă trăia deja în pântece, să fie ucisă înainte de a se naște. Cu adevărat, dacă amândoi sunt astfel, nu sunt soți; iar dacă de la început au fost astfel, nu s-au unit prin căsătorie, ci mai degrabă prin desfrânare; iar dacă nu sunt amândoi astfel, îndrăznesc să spun: ori ea este într-un anumit fel meretricea bărbatului, ori el adulterul femeii”.

Iar cele ce se aduc în sprijinul indicației sociale și eugenice pot și trebuie să fie luate în seamă, prin mijloace licite și cinstite și înlăuntrul hotarelor cuvenite; însă a voi să se prevadă nevoilor pe care acestea se întemeiază prin uciderea celor nevinovați este o absurditate și ceva contrar poruncii dumnezeiești, promulgate și prin cuvintele Apostolului: Nu trebuie să facem rele ca să vină binele.

În sfârșit, aceia care dețin întâietatea în mijlocul națiunilor sau dau legi nu au voie să uite că este de datoria autorității publice să apere, prin legi potrivite și prin pedepse, viața celor nevinovați, și aceasta cu atât mai mult cu cât cei a căror viață este primejduită și atacată pot mai puțin să se apere pe ei înșiși; iar între aceștia, fără îndoială, primul loc îl țin pruncii ascunși în sânul matern. Iar dacă magistrații publici nu numai că nu-i ocrotesc pe acei micuți, ci, prin legile și dispozițiile lor, îi îngăduie și chiar îi predau mâinilor medicilor sau ale altora pentru a fi uciși, să-și amintească că Dumnezeu este judecătorul și răzbunătorul sângelui nevinovat, care strigă de pe pământ la cer.

Trebuie, în sfârșit, condamnat și acel obicei vătămător care privește, ce-i drept, mai îndeaproape dreptul natural al omului de a încheia căsătorie, dar atinge totodată, într-un chip foarte adevărat, și binele urmașilor. Căci sunt unii care, prea preocupați de scopurile eugenice, nu numai că dau anumite sfaturi sănătoase pentru a procura mai sigur sănătatea și vigoarea viitorilor copii — ceea ce, desigur, nu este împotriva dreptei rațiuni — ci pun scopul eugenic mai presus de orice alt scop, chiar și de ordin mai înalt, și voiesc ca, prin autoritate publică, să fie opriți de la căsătorie toți aceia despre care, după normele și presupunerile disciplinei lor, se socotește că vor da naștere, prin transmitere ereditară, unei prole neputincioase și vicioase, deși aceia, prin ei înșiși, sunt apți pentru a contracta căsătorie. Ba chiar voiesc ca aceștia să fie lipsiți, prin lucrarea medicilor și împotriva voinței lor, de acea facultate naturală, nu ca pedeapsă sângeroasă reclamată de autoritatea publică pentru o crimă săvârșită, nici pentru a preveni crime viitoare, ci printr-o putere pe care magistrații civili și-o arogă împotriva oricărui drept și a oricărei legiuiri, deși n-au avut-o niciodată și nici nu o pot avea în chip legitim.

Toți cei care lucrează astfel uită în chip greșit că familia este mai sfântă decât Statul și că oamenii se nasc mai ales nu pentru pământ și pentru timp, ci pentru cer și pentru veșnicie. Și, desigur, nu este îngăduit a împovăra cu vină gravă pe niște oameni altminteri capabili de căsătorie, despre care, chiar și după toată grija și diligența, se presupune că nu vor naște decât o prole neputincioasă, dacă ei încheie căsătorie, deși adesea căsătoria trebuie să le fie descurajată. Iar magistrații publici nu au nicio putere directă asupra mădularelor supușilor; așadar, integritatea însăși a trupului, acolo unde nu a intervenit nicio vină și nu există nicio cauză pentru o pedeapsă sângeroasă, nu o pot vătăma și atinge în mod direct niciodată, nici din motive eugenice, nici din alte cauze. Același lucru îl învață Sfântul Toma de Aquino când, cercetând dacă judecătorii omenești pot pedepsi pe cineva cu un anumit rău pentru a preveni rele viitoare, admite aceasta cu privire la anumite alte rele, dar o neagă pe drept și cu bun temei în ce privește vătămarea trupului: „Niciodată, după judecata omenească, cineva nu trebuie pedepsit, fără vină, cu pedeapsa biciuirii, ca să fie omorât, mutilat sau bătut”.

De altfel, că înșiși particularii nu au altă stăpânire asupra mădularelor propriului trup decât aceea care privește scopurile lor naturale și că nu pot să le distrugă, să le mutileze ori să se facă pe ei înșiși inapți pentru funcțiile naturale pe altă cale, decât atunci când altfel nu se poate purta grijă de binele întregului trup, aceasta o statornicește doctrina creștină și reiese pe deplin chiar din lumina rațiunii omenești.

Iar acum, pentru a veni la al doilea capitol al erorilor, care privește fidelitatea căsătoriei, orice păcat împotriva urmașilor este, într-un anumit fel, și un păcat împotriva fidelității conjugale, de vreme ce unul și altul sunt bunuri legate între ele ale căsătoriei. Dar, pe lângă aceasta, trebuie înșirate în chip deosebit atâtea capete de erori și de corupție împotriva fidelității căsătoriei câte virtuți domestice cuprinde această fidelitate: adică fidelitatea castă a ambilor soți, ascultarea cinstită a soției față de bărbat și, în sfârșit, iubirea tare și adevărată dintre amândoi.

Așadar, fidelitatea este stricată mai întâi de aceia care socotesc că trebuie îngăduită, după opiniile și moravurile acestui timp, o anumită prietenie falsă și nevinovată doar în aparență cu persoane străine de căsătorie, și care afirmă că trebuie acordată soților o mai mare libertate de a simți și a lucra în aceste raporturi reciproce, și aceasta cu atât mai mult cu cât, după cum spun ei, nu puțini au o înclinație sexuală înnăscută, pe care nu o pot satisface în hotarele înguste ale unei căsătorii monogamice. De aceea, ei socotesc că acea atitudine rigidă a sufletului, proprie soților cinstiți, care condamnă și respinge orice afect și orice act libidinos cu persoane străine, este o anumită slăbiciune învechită a minții și a sufletului sau o critică josnică și vrednică de dispreț, ori gelozie; și, în consecință, vor ca toate legile penale ale statului date pentru păstrarea fidelității conjugale să fie nule sau, cel puțin, să fie anulate.

Desigur, sufletul nobil al soților casti respinge și disprețuiește aceste născociri, chiar și numai având natura drept călăuză, ca pe niște lucruri zadarnice și rușinoase; iar această voce a naturii este aprobată și întărită atât de porunca lui Dumnezeu: Să nu săvârșești adulter, cât și de acel cuvânt al lui Hristos: Oricine privește la o femeie spre a o pofti a și săvârșit adulter cu ea în inima sa. Nicio obișnuință omenească, nicio pildă stricată și nicio pretinsă formă de umanitate progresată nu vor putea vreodată să slăbească puterea acestei porunci divine. Căci, după cum unul și același este „Isus Hristos ieri și astăzi, același și în veci”, tot astfel una și aceeași rămâne doctrina lui Hristos, din care nu va trece nici măcar o iotă până ce toate se vor împlini.

Iar aceia care, prin scris și prin cuvânt, întunecă strălucirea fidelității și castității nupțiale clatină cu ușurință și ascultarea credincioasă și cinstită a femeii față de bărbat. Și mai îndrăzneț, mulți dintre ei spun cu nesocotință că aceasta ar fi o servitute nedemnă a unui soț față de celălalt; că toate drepturile între soți sunt egale; și, fiindcă acestea ar fi, după ei, încălcate prin servitutea unuia, ei proclamă cu mare trufie că s-a săvârșit sau trebuie să se săvârșească o anumită emancipare a femeii. Iar această emancipare o stabilesc în trei feluri, fie în conducerea societății domestice, fie în administrarea bunurilor familiei, fie în împiedicarea sau nimicirea vieții urmașilor, și o numesc socială, economică și fiziologică: fiziologică, întrucât voiesc ca femeile să fie eliberate sau să se elibereze, după voința lor liberă, de poverile soției, fie conjugale, fie materne — iar că aceasta nu este emancipare, ci o faptă nelegiuită, am spus-o deja îndeajuns; economică, întrucât voiesc ca femeia să poată avea, conduce și administra în chip liber propriile sale afaceri, chiar fără știrea și împotrivirea bărbatului, punând după ele copiii, soțul și întreaga familie; socială, în sfârșit, întrucât îndepărtează de la soție grijile casnice, fie ale copiilor, fie ale familiei, pentru ca, lăsându-le deoparte, să se poată deda propriei sale înclinații și să se poată consacra ocupațiilor și îndatoririlor chiar și publice.

Dar nici aceasta nu este adevărata emancipare a femeii și nici acea libertate potrivită cu rațiunea și demnă în chipul cel mai înalt, care se cuvine misiunii femeii creștine și nobile și a soției; ci mai curând este coruperea firii femeiești și a demnității materne și pervertirea întregii familii, prin care bărbatul este lipsit de soție, copiii de mamă, iar casa și întreaga familie de veghetoarea ei necontenită. Ba încă această libertate falsă și această egalitate nenaturală cu bărbatul se întorc spre pieirea femeii însăși; căci, dacă femeia coboară de pe acel tron regesc la care Evanghelia a înălțat-o între zidurile casei, ea va fi curând redusă la vechea sclavie, dacă nu în aparență, totuși în realitate, și va ajunge, ca la păgâni, un simplu instrument al bărbatului.

Acea egalitate a drepturilor, atât de mult exagerată și pretinsă, trebuie într-adevăr recunoscută în cele ce sunt proprii persoanei și demnității umane și care urmează pactului nupțial și sunt lăuntric proprii căsătoriei; și în acestea, desigur, fiecare dintre soți se bucură cu totul de același drept și este ținut de aceeași datorie; dar în celelalte trebuie să existe o anumită neegalitate și o armonioasă rânduire, pe care le cer binele familiei și unitatea și tăria cuvenite ale societății domestice și ale ordinii ei.

Dacă însă, undeva, condițiile sociale și economice ale femeii căsătorite trebuie într-un anumit fel schimbate din pricina modificării modurilor și obiceiurilor vieții omenești, este de datoria autorității publice să adapteze drepturile civile ale soției la necesitățile și lipsurile timpului de acum, avându-se însă în vedere cele cerute de felurita natură a sexului femeiesc, de cinstea moravurilor și de binele comun al familiei, cu condiția, totodată, ca ordinea esențială a societății domestice să rămână nevătămată, ordine care a fost întemeiată printr-o autoritate și înțelepciune mai înaltă decât cea omenească, adică divină, și care nu poate fi schimbată nici prin legi publice, nici prin bunul plac al particularilor.

Dar urăscătorii mai noi ai căsătoriei merg și mai departe, înlocuind iubirea adevărată și statornică, temelia fericirii conjugale și a dulceaței ei celei mai lăuntrice, cu o anumită potrivire oarbă a firii și cu acordul caracterelor, pe care îl numesc simpatie; iar când aceasta încetează, ei învață că se slăbește și se desface pe deplin legătura prin care numai sufletele sunt unite. Și ce va fi aceasta altceva decât a zidi casa pe nisip? Iar pe aceasta, de îndată ce va fi izbită de valurile adversităților, Hristos Domnul spune că se va clătina și se va prăbuși: „Și au suflat vânturile și s-au năpustit asupra acelei case, și a căzut, și mare a fost ruina ei”. Dimpotrivă, casa care va fi așezată pe piatră, adică pe iubirea reciprocă dintre soți și întărită prin unirea deliberată și statornică a sufletelor, nu va fi zguduită de nicio potrivnicie, cu atât mai puțin răsturnată.

Până aici am apărat, Venerabili Frați, cele două dintâi bunuri preaalese ale căsătoriei creștine, împotriva cărora uneltesc răsturnătorii de astăzi ai societății. Dar, precum aceste bunuri sunt întrecute cu mult de al treilea, care este cel al sacramentului, tot astfel nu este nimic de mirare că vedem această excelență atacată de aceiași cu mult mai aspru. Și, mai întâi, ei învață că mariajul este o realitate cu totul profană și pur civilă, nicidecum de încredințat societății religioase, Bisericii lui Hristos, ci numai societății civile; apoi adaugă că legământul nupțial trebuie eliberat de orice legătură indisolubilă, nu numai tolerându-se despărțirile ori divorțurile soților, ci și sancționându-se prin lege; de unde, în cele din urmă, va urma că mariajul, lipsit de orice sfințenie, va cădea în rândul lucrurilor profane și civile.

Pe primul punct îl întemeiază pe aceea că actul civil însuși trebuie socotit drept adevăratul contract nupțial, pe care îl numesc căsătorie civilă; pe când actul religios ar fi ceva adăugat, sau, cel mult, ceva de îngăduit mulțimii mai superstițioase. Apoi, fără nicio mustrare, voiesc să fie îngăduit catolicilor să încheie căsătorii mixte cu acatolici, fără a se ține seama de religie și fără a se cere consimțământul autorității religioase. Al doilea punct, care decurge de aici, este așezat în apărarea divorțurilor perfecte și în lăudarea și promovarea acelor legi civile care favorizează însăși desfacerea legăturii.

În ceea ce privește caracterul religios al oricărei căsătorii și, cu atât mai mult, al căsătoriei și sacramentului creștin, fiindcă cele ce trebuie observate despre aceasta sunt tratate mai pe larg și întărite cu argumente grave în Scrisorile Enciclice ale lui Leon al XIII-lea, pe care adeseori le-am amintit și pe care deja le-am făcut în mod expres și ale Noastre, trimitem aici la acelea și socotim că nu trebuie să repetăm acum decât foarte puține lucruri.

Chiar numai prin lumina rațiunii, mai ales dacă se cercetează vechile monumente ale istoriei, dacă se întreabă conștiința statornică a popoarelor, dacă se cercetează instituțiile și moravurile tuturor neamurilor, se vede destul de limpede că în însăși căsătoria naturală există ceva sacru și religios, „nu adventice, ci înnăscut, nu primit de la oameni, ci sădit de natură”, fiindcă „îl are pe Dumnezeu drept autor și a fost încă de la început o anumită prefigurare a Întrupării Cuvântului lui Dumnezeu”. Căci se ridică caracterul sacru al căsătoriei, care este legat în chip intim de religie și de ordinea lucrurilor sfinte, atât din acea origine divină de care am pomenit mai sus, cât și din scopul de a naște și educa pentru Dumnezeu o progenitură și de a-i consacra, deopotrivă, pe soți lui Dumnezeu prin iubire creștină și prin ajutor reciproc; apoi, în sfârșit, din însăși îndatorirea căsătoriei naturale, rânduită de mintea preaînțeleaptă a lui Dumnezeu Creatorul, pentru ca ea să fie, ca un fel de vehicul al transmiterii vieții, prin care părinții slujesc, ca niște miniștri, atotputerniciei divine. La acestea se adaugă o nouă rațiune de demnitate, luată din Sacrament, prin care căsătoria creștinilor a devenit cu mult cea mai nobilă și a fost ridicată la o atât de mare excelență, încât Apostolului i s-a arătat drept „mare taină”, „cinstită… întru toate”.

Acest caracter religios al căsătoriei și înalta ei semnificație de har și de unire dintre Hristos și Biserică cere de la logodnici o sfântă reverență față de căsătoria creștină și o sfântă străduință ca mariajul pe care sunt pe cale să-l încheie să se apropie cât mai mult de însuși acel arhetip.

Însă lipsesc mult în aceasta și uneori nu fără primejdie pentru mântuirea veșnică aceia care încheie cu ușurință căsătorii mixte, de la care iubirea maternă și prevederea Bisericii îi retrag pe ai săi din motive foarte grave, după cum se arată din multe documente, cuprinse în acel canon al Codului care hotărăște acestea: „Cu cea mai mare severitate, Biserica interzice pretutindeni să se încheie căsătorie între două persoane botezate, dintre care una este catolică, iar cealaltă aparține unei secte eretice sau schismatice; iar dacă există pericolul pervertirii soțului catolic și al urmașilor, căsătoria este oprită chiar și de însăși legea divină.” Iar dacă Biserica, uneori, potrivit împrejurărilor de timp, de lucruri și de persoane, nu refuză dispensă de la aceste prescripții mai aspre, rămânând neatins dreptul divin și fiind înlăturat, pe cât se poate, prin garanții potrivite, pericolul pervertirii, totuși cu greu se poate întâmpla ca soțul catolic să nu sufere o anumită pagubă din asemenea căsătorii.

De unde nu rareori se transmite urmașilor o deplânsă abatere de la religie sau cel puțin o alunecare primejdioasă în acea nepăsare religioasă sau, cum se spune, indiferență, foarte apropiată de necredință și nelegiuire. Se mai adaugă și aceasta: în căsătoriile mixte devine mult mai anevoioasă acea conformare vie a sufletelor menită să imite taina despre care am vorbit, adică acea unire ascunsă a Bisericii cu Hristos. Căci lesne va lipsi acea mai strânsă comuniune a sufletelor care, precum este semnul și nota Bisericii lui Hristos, tot astfel trebuie să fie și semnul, podoaba și frumusețea căsătoriei creștine. Fiindcă legătura sufletelor se rupe sau cel puțin slăbește atunci când, în lucrurile cele mai înalte și supreme pe care omul le venerează, adică în adevărurile și simțămintele religiei, există neasemănare de gândire și deosebire de voință. De aici vine primejdia ca iubirea dintre soți să slăbească și, de asemenea, pacea și fericirea societății domestice să fie zdruncinate, întrucât acestea izvorăsc mai ales din unitatea inimilor. Căci, precum definise deja cu multe veacuri înainte vechiul drept roman: „Nunta este unirea bărbatului și a femeii și tovărășia întregii vieți, împărtășirea dreptului divin și omenesc”.

Dar, mai ales, precum am arătat deja, Venerabili Frați, această restaurare și desăvârșire a căsătoriei, stabilită de Hristos Răscumpărătorul, este împiedicată de înlesnirea, crescândă pe zi ce trece, a divorțurilor. Ba chiar partizanii neopăgânismului, neînvățând nimic din trista experiență a lucrurilor, se ridică tot mai aspru împotriva sfintei indisolubilități a căsătoriei și a legilor care o sprijină și susțin că trebuie hotărâtă îngăduința divorțurilor, pentru ca o altă lege, chipurile mai omenească, să ia locul legilor învechite.

Iar aceștia aduc în mijloc numeroase și variate cauze ale divorțurilor: unele izvorâte din defectul sau vina persoanelor, altele întemeiate pe împrejurări, pe cele dintâi numindu-le subiective, pe acestea obiective; în sfârșit, orice face mai aspră și mai neplăcută indivizibila tovărășie a vieții. Ei voiesc apoi ca aceste cauze și legi să fie aprobate din mai multe pricini: mai întâi din binele fiecăruia dintre soți, fie că unul este nevinovat și se bucură astfel de dreptul de a se despărți de cel vinovat, fie că este apăsat de crime și, din această cauză, trebuie smuls dintr-o unire silită și neplăcută; apoi din binele urmașilor, care sunt lipsiți de o formare dreaptă sau sunt lipsiți de rodul ei, fiind prea ușor abătuți de la calea virtuții din pricina scandalului produs de neînțelegerile părinților și de alte fapte rele; în sfârșit, din binele comun al societății, care ar cere, mai întâi, ca acele căsătorii care nu mai pot sluji în niciun fel la scopul urmărit de natură să fie stinse pe deplin; apoi ca soților să li se dea prin lege puterea de a se despărți, atât pentru a se evita crimele care, din conviețuirea sau asocierea acelorași soți, ar fi ușor de temut, cât și pentru ca forul judiciar și autoritatea legilor să nu fie tot mai mult luate în râs, de vreme ce soții, pentru a obține sentința dorită de divorț, fie săvârșesc în mod deliberat crime prin care judecătorul să poată, după norma legii, desface legătura, fie mint și jură strâmb cu nerușinare înaintea judecătorului că le-ar fi săvârșit, deși acesta vede limpede starea lucrurilor. De aceea se trâmbițează că legile trebuie neapărat potrivite tuturor acestor necesități, precum și schimbărilor vremurilor, opiniilor oamenilor, instituțiilor statelor și moravurilor; și că toate acestea, fiecare în parte, dar mai ales toate luate împreună, arată în mod cu totul limpede că trebuie acordată, pentru anumite cauze, facultatea divorțurilor.

Alții, mergând și mai departe, cu o uimitoare obrăznicie, socotesc că mariajul, fiind un contract pur privat, trebuie lăsat în întregime consimțământului și arbitrariului privat al ambilor contractanți, așa cum se întâmplă cu celelalte contracte private, și de aceea să poată fi desfăcut pentru orice cauză.

Dar împotriva tuturor acestor nebunii stă, Venerabili Frați, o singură lege a lui Dumnezeu, foarte sigură, pe care Hristos a confirmat-o în chipul cel mai deplin și pe care nicio hotărâre omenească, nicio voință a popoarelor și nicio dorință a legiuitorilor nu o poate slăbi: „Ceea ce Dumnezeu a unit, omul să nu despartă”. Iar dacă omul va despărți pe nedrept, acest lucru va fi cu totul nul; de aceea, după cum am văzut de mai multe ori, Hristos Însuși afirmă: „Oricine își lasă femeia și ia pe alta săvârșește adulter; și cine ia pe cea lăsată de bărbat săvârșește adulter”. Și aceste cuvinte ale lui Hristos privesc orice căsătorie, chiar și numai naturală și legitimă; căci oricărei adevărate căsătorii îi revine acea indisolubilitate prin care ea este cu totul sustrasă bunului plac al părților și oricărei puteri seculare, în ceea ce privește desfacerea legăturii.

Trebuie amintită și hotărârea solemnă prin care Conciliul Tridentin, sub pedeapsa anatemei, a osândit acestea: „Dacă cineva va zice că din pricina ereziei, ori a conviețuirii grele, ori a absenței voită a soțului, legătura căsătoriei poate fi desfăcută: anatema să fie”; și: „Dacă cineva va zice că Biserica greșește când a învățat și învață, după doctrina evanghelică și apostolică, că din pricina adulterului unuia dintre soți nu poate fi desfăcută legătura căsătoriei și că nici unul, nici altul, nici chiar cel nevinovat, care n-a dat prilej adulterului, nu poate, câtă vreme celălalt soț trăiește, să încheie altă căsătorie; și că săvârșește adulter atât bărbatul care, lăsând pe adultera, ia pe alta, cât și femeia care, lăsând pe adulter, se mărită cu altul: anatema să fie”.

Iar dacă Biserica nu a greșit și nu greșește când a învățat și învață aceste lucruri, și, prin urmare, este cu totul sigur că legătura căsătoriei nu poate fi desfăcută nici măcar din pricina adulterului, este limpede că celelalte cauze de divorț, cu atât mai slabe, care se obișnuiește să fie aduse, au cu mult mai puțină putere și trebuie socotite cu totul fără valoare.

Însă, de altminteri, cele ce se obiectează mai sus împotriva tăriei legăturii din acel întreit punct de vedere se destramă cu ușurință. Căci toate acele neajunsuri sunt înlăturate și pericolele respinse, dacă, în acele împrejurări extreme, se îngăduie o despărțire imperfectă a soților, adică rămânând legătura neatinsă și întreagă, după cum însăși legea Bisericii o îngăduie prin cuvintele limpezi ale canoanelor care hotărăsc despre separarea de pat, de masă și de locuință. Iar a statornici cauzele, condițiile, modul și, deopotrivă, garanțiile unei asemenea despărțiri, astfel încât să se poarte grijă atât de educația copiilor, cât și de siguranța familiei, iar toate neajunsurile care amenință fie pe soț, fie pe copii, fie însăși comunitatea civilă să fie, pe cât va fi cu putință, prevenite, va fi de datoria legilor sacre, iar în parte și a legilor civile, anume pentru rațiunile și efectele civile. Iar toate cele ce se aduc de obicei pentru apărarea tăriei indisolubile a căsătoriei și pe care le-am atins mai sus se știe că au aceeași putere și în același drept fie pentru a exclude necesitatea și facultatea divorțurilor, fie pentru a nega oricărui magistrat puterea de a le îngădui; și, de asemenea, pe câte de strălucite sunt foloasele care stau de partea celei dintâi, pe atâtea apar, de partea celeilalte, pagubele cele mai vătămătoare, atât pentru persoane, cât și pentru întreaga societate omenească.

Și, pentru a aduce iarăși cuvântul predecesorului Nostru, abia mai este nevoie să spunem cât belșug de bunuri cuprinde în sine tăria căsătoriei indisolubile și câtă recoltă de rele cuprind divorțurile. De o parte, adică, vedem căsătoriile sigure și neprimejduite, rămânând neatinsă legătura; de cealaltă parte, odată puse înainte despărțirile soților sau însăși primejdiile divorțului, chiar legămintele nupțiale devin schimbătoare ori cel puțin supuse unor suspiciuni neliniștite. De o parte, bunăvoința reciprocă și comunitatea de bunuri sunt întărite în chip minunat; de cealaltă, prin însăși putința despărțirii, ele sunt în chip jalnic slăbite. De o parte, se adaugă apărări foarte potrivite pentru castitatea fidelă a soților; de cealaltă, se oferă îndemnuri primejdioase la infidelitate. De o parte, primirea, ocrotirea și educarea copiilor sunt sprijinite cu eficacitate; de cealaltă, sunt atinse de pagube tot mai grele. De o parte, se închide calea către numeroase discordii între familii și rude; de cealaltă, li se oferă mai des prilej de ceartă. De o parte, semințele vrajbei sunt mai lesne zdrobite; de cealaltă, sunt semănate mai din belșug și mult mai larg. De o parte, mai ales, demnitatea și îndatorirea femeii, în societatea domestică și civilă, sunt fericit refăcute și restabilite; de cealaltă, sunt coborâte în chip nedemn, deoarece soțiile sunt aruncate în primejdia „de a fi socotite părăsite după ce au slujit poftei bărbaților”.

Și, deoarece, ca să încheiem deja cu cuvintele foarte grave ale lui Leon al XIII-lea, „nimic nu este atât de puternic pentru nimicirea familiilor și pentru zdrobirea puterilor regatelor ca stricăciunea moravurilor”, se vede ușor că divorțurile sunt dintre cele mai mari vrăjmașe ale prosperității familiilor și statelor, ele născându-se din moravurile stricate ale popoarelor și, după mărturia experienței, deschizând intrare și poartă către obiceiuri și mai vicioase ale vieții private și publice. Și se va vedea că aceste rele sunt cu mult mai grave dacă se ia în seamă că nu vor exista frâne atât de puternice care, odată acordată facultatea divorțurilor, să o poată ține înăuntrul unor hotare anumite ori mai înainte prevăzute. „Mare este, într-adevăr, puterea exemplelor, și mai mare a poftelor; prin aceste îndemnuri trebuie să se întâmple ca pofta divorțurilor, întinzându-se zilnic mai larg, să pătrundă în sufletele foarte multora, asemenea unei boli răspândite prin molipsire, ori ca un șuvoi de ape care, după ce a rupt digurile, se revarsă.”

De aceea, după cum se citește în aceleași Scrisori, „dacă nu se vor schimba hotărârile, familiile și societatea omenească trebuie să se teamă necontenit că vor fi aruncate în chip foarte jalnic în lupta și tulburarea tuturor lucrurilor”. Iar cât de adevărat au fost prevestite toate acestea acum cincizeci de ani o dovedește din belșug coruperea tot mai mare a moravurilor și nemaiauzita depravare a familiei în acele regiuni în care comunismul stăpânește pe deplin.

III.

Până aici am contemplat cu venerație, Venerabili Frați, ceea ce a statornicit preînțeleptul Creator și Răscumpărător al neamului nostru despre căsătoria omenească și, totodată, am deplâns faptul că un atât de pios plan al Bunătății dumnezeiești este zădărnicit și călcat în picioare pretutindeni de poftele, erorile și viciile omenești. Este, așadar, potrivit ca sufletul Nostru să se îndrepte, cu o anumită grijă părintească, spre aflarea remediilor potrivite prin care acele abuzuri foarte vătămătoare pe care le-am trecut în revistă să fie înlăturate și respectul cuvenit căsătoriei să fie pretutindeni restabilit.

Pentru aceasta ajută mai întâi să readucem în memorie acel adevăr prea sigur, obișnuit în filosofia sănătoasă și, mai mult încă, în teologia sacră: anume că toate cele care s-au abătut de la ordinea dreaptă nu pot fi readuse la starea lor dintâi și conformă naturii lor pe altă cale decât întorcându-se la rațiunea divină, care, după cum învață Doctorul Angelic, este modelul oricărei rectitudini. Acest lucru îl sublinia pe bună dreptate și predecesorul Nostru de fericită amintire, Leon al XIII-lea, împotriva naturaliștilor, prin aceste foarte grave cuvinte: „Este o lege rânduită de Dumnezeu ca cele întemeiate de Dumnezeu și de natură să le simțim cu atât mai folositoare și mai mântuitoare cu cât rămân mai mult în starea lor nativă, întregi și neschimbate, fiindcă Dumnezeu, făcătorul tuturor lucrurilor, știe prea bine ce era de folos pentru întemeierea și păstrarea fiecăruia și le-a orânduit pe toate cu voința și mintea Sa, astfel încât fiecare să poată avea în chip potrivit sfârșitul său. Dar dacă îndrăzneala sau răutatea oamenilor voiește să schimbe și să tulbure ordinea lucrurilor atât de înțelept rânduită de Providență, atunci chiar și cele întemeiate cu atâta înțelepciune și folos ori încep să dăuneze, ori încetează de a fi folositoare, fie pentru că, prin schimbare, și-au pierdut puterea de a ajuta, fie pentru că Dumnezeu Însuși a voit să ia astfel pedeapsă de pe urma mândriei și cutezanței muritorilor”.

Se cuvine, așadar, pentru a restabili ordinea dreaptă în materia căsătoriei, ca toți să contemple rațiunea divină despre căsătorie și să se străduiască a se conforma ei.

Dar, fiindcă acestui efort i se împotrivește mai ales puterea concupiscenței neîmblânzite, care este, desigur, cauza principală pentru care se păcătuiește împotriva sfintelor legi ale căsătoriei, și fiindcă omul nu poate avea poftele supuse lui dacă nu se supune mai întâi lui Dumnezeu, aceasta trebuie îngrijită mai întâi, potrivit ordinii rânduite de Dumnezeu. Căci legea este neclintită: cine se supune lui Dumnezeu acela se bucură, cu ajutorul harului dumnezeiesc, de supunerea concupiscenței și a mișcărilor sufletului său; iar cine se răzvrătește împotriva lui Dumnezeu va încerca și va plânge războiul lăuntric pe care îl aduc asupră-i poftele violente. Iar cât de înțelept este statornicit acest lucru îl arată astfel Sfântul Augustin: „Aceasta, într-adevăr, este de folos: ca ceea ce este mai jos să se supună celui mai înalt; pentru ca și acela care voiește să i se supună ceea ce este mai jos decât el, să se supună celui mai înalt decât el. Recunoaște ordinea, caută pacea! Tu lui Dumnezeu, ție trupul. Ce este mai drept? ce este mai frumos? Tu celui mai mare, cel mai mic ție: slujește-I tu Celui ce te-a făcut, pentru ca să-ți slujească ție ceea ce a fost făcut pentru tine. Căci noi nu cunoaștem și nu recomandăm această ordine: ție trupul și tu lui Dumnezeu! ci: tu lui Dumnezeu și ție trupul! Iar dacă disprețuiești: tu lui Dumnezeu, nu vei face niciodată să fie: ție trupul. Cel care nu asculți de Domnul ești chinuit de rob”.

Aceeași ordine a Înțelepciunii dumnezeiești o mărturisește, insuflat de Duhul Sfânt, însuși preasfântul Doctor al neamurilor; căci, după ce i-a pomenit pe înțelepții vechi care refuzaseră să-L adore și să-L venereze pe Făcătorul tuturor lucrurilor, deși Îl cunoșteau și Îl cercetaseră, spune: „De aceea i-a dat Dumnezeu pradă poftelor inimii lor, spre necurăție, ca să-și necinstească trupurile lor înșiși”; și iarăși: „de aceea i-a dat Dumnezeu pradă patimilor de ocară”. „Căci Dumnezeu stă împotriva celor mândri, iar celor smeriți le dă har”, fără de care, după cum avertizează același Doctor al neamurilor, omul nu poate înfrâna concupiscența răzvrătită.

Așadar, fiindcă aceste porniri neîmblânzite nu pot fi nicidecum, precum se cere, potolite, dacă mai întâi sufletul însuși nu aduce Creatorului său supunerea smerită a pietății și a reverenței, este necesar mai înainte de toate ca aceia care se leagă prin sfânta legătură a căsătoriei să fie pătrunși în întregime de o pietate intimă și adevărată față de Dumnezeu, care să le formeze întreaga viață și să le umple mintea și voința de cea mai mare reverență față de Maiestatea dumnezeiască. Foarte drept, deci, și după norma cea mai desăvârșită a simțământului creștin lucrează acei păstori de suflete care îi îndeamnă pe soți, pentru ca ei să nu se abată în căsătorie de la legea lui Dumnezeu, mai întâi de toate la exercițiile pietății și ale religiei, ca să se dăruiască în întregime lui Dumnezeu, să ceară neîncetat ajutorul Lui, să se apropie des de Sacramente și să cultive și să păstreze pururea și în toate o voință pioasă și devotată față de Dumnezeu.

Se înșală însă grav aceia care, lăsând la o parte sau neglijând rațiunile care depășesc natura, cred că îi pot îndupleca pe oameni să pună frâu poftelor trupului prin folosirea și descoperirile științelor naturale, adică ale biologiei, ale științei transmiterii ereditare și ale altora de acest fel. Nu voim prin aceasta să spunem ca și cum lucrurile naturale, care nu sunt necinstite, ar trebui puțin prețuite; căci unul singur este autorul naturii și al harului, Dumnezeu, Care a dat bunurile amânduror ordini spre folosul și utilitatea oamenilor. Așadar, credincioșii pot și trebuie să fie ajutați și prin artele naturale; dar greșesc aceia care socotesc că acestea sunt suficiente pentru a întări castitatea legământului nupțial sau care socotesc că în ele se află o putere mai mare decât în ajutorul harului supranatural. Însă această conformare a căsătoriei și a moravurilor la legile dumnezeiești despre căsătorie, fără de care nu poate exista o restaurare eficace a ei, cere ca de către toți să se cunoască în chip limpede, cu certitudine fermă și fără amestec de eroare, care sunt aceste legi. Dar oricine vede câtor amăgiri s-ar deschide calea și câte erori s-ar amesteca cu adevărul, dacă lucrul acesta ar fi lăsat fiecăruia spre cercetare numai prin lumina rațiunii sau prin interpretarea privată a adevărului revelat. Iar dacă acest fapt este valabil în multe alte adevăruri ale ordinii morale, el trebuie totuși observat în chip deosebit în acelea care privesc căsătoria, unde pofta plăcerii poate năvăli cu ușurință asupra firii fragile a neamului omenesc și o poate înșela și corupe; și aceasta cu atât mai mult cu cât, pentru păzirea legii dumnezeiești, soții au uneori de îndurat lucruri grele și de lungă durată, de care, după cum ne învață experiența, omul slab se folosește aproape ca de tot atâtea argumente pentru a se scuti de la păzirea legii dumnezeiești.

De aceea, pentru ca mințile oamenilor să fie luminate nu de vreo închipuire ori corupere a legii dumnezeiești, ci de cunoașterea ei adevărată și neprefăcută, iar moravurile oamenilor să fie îndrumate după ea, este necesar ca pietății față de Dumnezeu și dorinței de a-I asculta să li se unească o ascultare sinceră și smerită față de Biserică. Căci însuși Hristos Domnul a constituit Biserica învățătoare a adevărului, și în cele ce privesc moravurile ce trebuie cârmuite și rânduite, deși în acestea multe lucruri nu sunt, prin ele însele, de nepătruns pentru rațiunea omenească. Căci Dumnezeu, după cum, în ceea ce privește adevărurile naturale despre religie și morală, a adăugat luminii rațiunii revelația, pentru ca cele drepte și adevărate „să poată fi cunoscute de către toți, chiar și în starea de acum a neamului omenesc, cu ușurință, cu certitudine fermă și fără niciun amestec de eroare”, tot astfel a constituit Biserica, în același scop, păzitoarea și învățătoarea întregului adevăr despre religie și moravuri; de aceea credincioșii trebuie să o asculte și să-și supună mintea și sufletul, pentru a fi păstrați neatinși de eroarea minții și de coruperea moravurilor. Și pentru ca să nu se lipsească ei înșiși de un ajutor atât de mărinimos dăruit de Dumnezeu, trebuie în chip necesar să dea această ascultare nu numai definițiilor mai solemne ale Bisericii, ci și, după măsura cuvenită, celorlalte Constituții și Decrete prin care anumite opinii sunt proscrise și condamnate ca primejdioase ori rele.

De aceea, creștinii să se păzească și în aceste chestiuni despre căsătorie care se răspândesc astăzi, să nu se încreadă prea mult în propria lor judecată și să nu se lase ademeniți de acea falsă libertate a rațiunii omenești sau „autonomie”, cum o numesc ei. Căci este cu totul străin de orice creștin cu adevărat demn de acest nume să fie atât de trufaș în gândirea lui, încât să voiască să dea asentiment numai acelora pe care el însuși le-a cunoscut din însăși măruntaiele lucrurilor și să creadă că Biserica, trimisă de Dumnezeu ca să învețe și să conducă toate neamurile, ar fi mai puțin cunoscătoare a lucrurilor și împrejurărilor noi, ori să-i dea asentiment și ascultare numai acelora pe care ea le-ar fi poruncit prin definițiile mai solemne de care am vorbit, ca și cum ar fi îngăduit a socoti cu prudență că celelalte hotărâri ale ei ar putea suferi de neadevăr sau că nu s-ar sprijini îndeajuns pe cauza adevărului și a cinstei. Dimpotrivă, este propriu oricărui credincios adevărat, fie învățat, fie neînvățat, să se lase cârmuit și condus, în toate cele ce privesc credința și moravurile, de Sfânta Biserică a lui Dumnezeu, prin Supremul ei Păstor, Pontiful Roman, care este el însuși cârmuit de Isus Hristos, Domnul nostru.

De vreme ce, așadar, toate trebuie readuse la legea și la gândul lui Dumnezeu pentru ca restaurarea căsătoriei să se împlinească în chip universal și trainic, este de cea mai mare însemnătate ca credincioșii să fie bine instruiți despre căsătorie: prin cuvânt și prin scris, nu o singură dată, nici ușor, ci adesea și temeinic, cu argumente limpezi și grave, astfel încât asemenea adevăruri să străbată mintea și să miște sufletul. Să știe aceștia și să-și aducă neîncetat aminte câtă înțelepciune, sfințenie și bunătate a arătat Dumnezeu față de neamul omenesc prin instituirea căsătoriei, prin întărirea ei cu legi sfinte și cu atât mai mult atunci când a ridicat-o în chip minunat la demnitatea de Sacrament, prin care se deschide soților creștini un izvor atât de bogat de haruri, încât ei să poată sluji în chip cast și credincios preaînaltelor scopuri ale căsătoriei, spre binele și mântuirea lor, ale copiilor lor și ale întregii societăți civile și ale întregii comunități omenești.

Cu adevărat, dacă răsturnătorii de astăzi ai căsătoriei sunt cu totul preocupați să pervertească mințile, să strice sufletele, să ia în râs castitatea conjugală și să înalțe prin laude cele mai rușinoase vicii, prin discursuri, scrieri, cărți și broșuri și prin nenumărate alte mijloace, cu atât mai mult voi, Venerabili Frați, pe care „Duhul Sfânt v-a pus episcopi ca să cârmuiți Biserica lui Dumnezeu, pe care a dobândit-o cu sângele Său”, trebuie să fiți cu totul dedicați ca, prin voi înșivă și prin preoții încredințați vouă, ba chiar și prin laicii aleși în chip potrivit din Acțiunea Catolică, atât de dorită și recomandată de Noi, chemați în ajutorul apostolatului ierarhic, să opuneți în orice chip cuvenit adevărul erorii, strălucirea castității viciului rușinos, libertatea fiilor lui Dumnezeu robiei poftelor, iar înlesnirii nelegiuite a divorțurilor permanența iubirii adevărate a căsătoriei și sacramentul fidelității păstrate neatinse până la moarte.

De aici se va întâmpla ca creștinii să-I mulțumească lui Dumnezeu din toată inima, fiindcă sunt legați de porunca Lui și siliți printr-o putere blândă să fugă cât mai departe de orice idolatrie a trupului și de robia josnică a libidinii; de asemenea, să fie puternic îndepărtați și să se abată cu tot zelul de la acele născociri nelegiuite care, spre rușinea demnității omenești, se răspândesc acum prin viu grai și prin scris sub numele de „căsătorie perfectă” și care, în cele din urmă, fac din această pretinsă căsătorie perfectă același lucru cu o „căsătorie depravată”, după cum pe bună dreptate s-a și spus.

Această instruire sănătoasă despre căsătoria creștină și această disciplină religioasă vor fi foarte departe de acea exagerată formare fiziologică prin care, în timpurile noastre, unii care se laudă că sunt reformatori ai vieții conjugale pretind că slujesc soților, vorbind foarte mult despre aceste lucruri fiziologice, prin care însă se învață mai degrabă arta de a păcătui cu viclenie decât virtutea de a trăi cast.

De aceea, Venerabili Frați, facem cu toată inima ale Noastre acele cuvinte prin care predecesorul Nostru de fericită amintire, Leon al XIII-lea, s-a adresat în Scrisorile sale Enciclice despre căsătoria creștină episcopilor întregii lumi: „Dați-vă osteneala, pe cât puteți prin străduință și pe cât puteți prin autoritate, ca la popoarele încredințate credinței voastre să fie păstrată întreagă și necoruptă doctrina pe care Domnul Hristos și Apostolii, tâlcuitori ai voinței cerești, au predat-o și pe care Biserica Catolică însăși a păzit-o cu evlavie și a poruncit credincioșilor să o păzească în toate veacurile”.

Dar nici chiar cea mai bună instruire dată de Biserică nu este suficientă singură pentru ca din nou căsătoria să fie conformă legii lui Dumnezeu; căci, deși soții cunosc bine doctrina despre căsătoria creștină, se cere totuși și din partea lor o voință foarte fermă de a păzi sfintele legi ale lui Dumnezeu și ale naturii privitoare la căsătorie. Orice s-ar susține și s-ar răspândi prin viu grai ori prin scris, să rămână pentru soți un lucru sfânt și neclintit acesta: că în toate cele ce privesc căsătoria voiesc să stea, fără nicio șovăire, în poruncile lui Dumnezeu; să-și dea întotdeauna unul altuia ajutorul iubirii, să păzească fidelitatea castității, să nu violeze niciodată tăria legăturii, să folosească întotdeauna în chip creștinesc și cu măsură drepturile dobândite prin căsătorie, mai ales în primul timp al căsătoriei, pentru ca, dacă mai târziu împrejurările ar cere înfrânare, fiecare, fiind deja deprins să se stăpânească, să poată face aceasta mai ușor.

Îi va ajuta mult, pentru a dobândi, a păstra și a pune în lucrare această voință fermă, cugetarea deasă asupra stării lor și amintirea lucrătoare a Sacramentului primit. Să-și aducă aminte neîncetat că au fost, ca să spunem așa, consacrați și întăriți pentru îndatoririle și demnitatea stării lor prin Sacrament, a cărui putere lucrătoare, deși nu imprimă caracter, totuși rămâne în chip permanent. De aceea, să mediteze aceste cuvinte ale Sfântului Cardinal Robert Bellarmin, pline, desigur, de mângâiere temeinică, care, împreună cu alți teologi de mare nume, cugetă și scrie cu evlavie astfel: „Sacramentul Căsătoriei poate fi privit în două feluri: într-un fel, cât timp se face; în alt fel, cât timp rămâne după ce a fost făcut. Căci este un Sacrament asemănător Euharistiei, care este Sacrament nu numai cât timp se face, ci și cât timp rămâne; căci, atâta vreme cât trăiesc soții, unirea lor este întotdeauna Sacramentul lui Hristos și al Bisericii”.

Dar, pentru ca harul acestui Sacrament să-și arate toată puterea, trebuie să se adauge lucrarea soților, după cum am arătat deja, și aceasta să stea în aceea că ei, pe cât pot prin străduință, să se ostenească cu râvnă în împlinirea îndatoririlor lor. Căci, după cum în ordinea naturii, pentru ca puterile date de Dumnezeu să-și producă deplin efectul, ele trebuie să fie folosite de oameni prin propria muncă și sârguință, iar dacă aceasta este neglijată, nu se culege niciun folos, tot astfel și puterile harului, care au curs din Sacrament în suflet și rămân acolo, trebuie să fie exercitate de oameni prin propriul lor zel și prin propria lor osteneală. Să nu voiească, așadar, soții a neglija harul Sacramentului care este în ei; ci, apucându-se cu râvnă de păzirea îndatoririlor lor, chiar dacă este anevoioasă, vor simți zi de zi mai lucrătoare puterea acelui har. Iar dacă se vor simți uneori mai greu apăsați de poverile stării și vieții lor, să nu-și piardă curajul, ci să socotească drept spus și lor, într-un anumit fel, ceea ce Sfântul Apostol Pavel îi scria lui Timotei, ucenicul său prea iubit, aproape doborât de osteneli și ocări, despre Sacramentul Ordinului: „Îți aduc aminte să aprinzi din nou harul lui Dumnezeu care este în tine prin punerea mâinilor mele. Căci Dumnezeu nu ne-a dat duh de frică, ci de putere, de iubire și de înfrânare”.

Dar toate acestea, Venerabili Frați, depind în mare parte de pregătirea cuvenită, atât îndepărtată, cât și apropiată, a soților pentru căsătorie. Căci nu se poate tăgădui că temelia trainică a unei căsătorii fericite și ruina uneia nefericite se pregătesc și se așază deja în sufletele băieților și fetelor încă din vremea copilăriei și a tinereții. Fiindcă aceia care înainte de căsătorie s-au căutat pe ei înșiși și cele ale lor în toate, aceia care și-au îngăduit propriile pofte, este de temut că și în căsătorie vor fi astfel cum au fost înainte de căsătorie; și că, în cele din urmă, vor secera ceea ce au semănat, adică înlăuntrul pereților casei tristețe, jale, dispreț reciproc, certuri, vrăjmășii ale sufletului, silă de viața comună și, ceea ce este mai grav, se vor găsi pe ei înșiși împreună cu poftele lor neîmblânzite.

Să se apropie, așadar, logodnicii bine formați și bine pregătiți de starea conjugală, ca să se poată ajuta unul pe altul după cuviință în încercările vieții și, cu atât mai mult, în dobândirea mântuirii veșnice și în formarea omului lăuntric după plinătatea vârstei lui Hristos. Aceasta va ajuta și la aceea ca ei înșiși să se arate într-adevăr față de iubita lor odraslă astfel cum a voit Dumnezeu ca părinții să fie față de copii: adică tatăl să fie cu adevărat tată, iar mama cu adevărat mamă; prin a căror iubire pioasă și grijă necontenită, căminul, chiar în mare lipsă de lucruri și în mijlocul acestei văi de lacrimi, să devină pentru copii o anumită urmă a acelui paradis plin de dulceață în care Creatorul neamului omenesc i-a așezat pe primii oameni. De aici va urma și că îi vor putea face mai lesne pe copii oameni desăvârșiți și creștini desăvârșiți, că îi vor pătrunde de adevăratul simț al Bisericii Catolice și le vor insufla acea nobilă iubire față de patrie la care suntem datori prin pietate și recunoștință. De aceea, atât cei care se gândesc cândva să intre în această sfântă căsătorie, cât și cei care au grijă de educarea tineretului creștin, să prețuiască atât de mult aceste lucruri încât să pregătească bunurile, să prevină relele și să-și reîmprospăteze amintirea celor pe care le-am arătat în Scrisorile Noastre Enciclice despre educație: „Așadar, încă din copilărie, înclinările voinței, dacă sunt rele, trebuie înfrânate, iar dacă sunt bune, trebuie încurajate; și mai ales mintea copiilor trebuie îmbibată cu doctrinele venite de la Dumnezeu, iar sufletul trebuie întărit cu ajutoarele harului dumnezeiesc; dacă acestea vor lipsi, nimeni nu va putea să-și stăpânească poftele și nici disciplina și formarea nu vor putea fi duse de Biserică la deplinătate și desăvârșire, ea fiind înzestrată de Hristos cu învățături cerești și cu Sacramente dumnezeiești, ca să fie învățătoarea lucrătoare a tuturor oamenilor”.

Pentru pregătirea apropiată însă a unei căsătorii bune este de cea mai mare însemnătate grija alegerii soțului. Căci de aceasta depinde foarte mult dacă mariajul va fi fericit sau nu, fiindcă unul dintre soți poate fi pentru celălalt ori un mare ajutor pentru a duce viața conjugală în chip creștinesc, ori o mare primejdie și piedică. Pentru ca, așadar, să nu plătească toată viața pentru o alegere nechibzuită, să chibzuiască matur logodnicii înainte de a alege persoana cu care apoi vor trebui să trăiască pentru totdeauna; iar în această chibzuire să aibă în vedere mai întâi pe Dumnezeu și adevărata religie a lui Hristos, apoi propriul lor bine, binele celuilalt soț, al viitorilor copii, precum și al societății omenești și civile, care izvorăște din căsătorie ca din izvorul său. Să ceară cu stăruință ajutorul dumnezeiesc, pentru a alege după prudența creștină, nicidecum conduși de un impuls orb și neîmblânzit al poftei, nici numai de dorința câștigului sau de alt imbold mai puțin nobil, ci de o iubire adevărată și dreaptă și de o afecțiune sinceră față de viitorul soț; în plus, să caute în căsătorie acele scopuri pentru care ea a fost instituită de Dumnezeu. Și, în sfârșit, să nu neglijeze a cere sfatul prudent al părinților în alegerea celuilalt soț și să nu-l prețuiască puțin, pentru ca, prin cunoașterea și experiența lor mai matură a lucrurilor omenești, să preîntâmpine în această materie o greșeală vătămătoare și să dobândească mai din belșug, intrând în căsătorie, binecuvântarea dumnezeiască a poruncii a patra: „Cinstește pe tatăl tău și pe mama ta, ceea ce este porunca cea dintâi însoțită de făgăduință, ca să-ți fie bine și să fii cu viață lungă pe pământ”.

Și, fiindcă nu rareori păzirea desăvârșită a poruncilor lui Dumnezeu și cinstea căsătoriei suferă din pricina faptului că soții sunt apăsați de strâmtorarea gospodăriei și de mare lipsă de bunuri vremelnice, trebuie, desigur, să li se vină în ajutor nevoilor pe cât se poate mai bine.

Și mai întâi trebuie lucrat cu toată puterea pentru aceea pe care predecesorul Nostru Leon al XIII-lea o hotărâse deja cu prea multă înțelepciune: ca în societatea civilă rânduielile economice și sociale să fie astfel alcătuite, încât toți tații de familie să poată câștiga și dobândi cele necesare pentru hrănirea lor, a soției și a copiilor, potrivit stării și locului lor: „căci vrednic este lucrătorul de plata sa”. A refuza aceasta ori a da mai puțin decât este drept este o mare nedreptate și este pus între cele mai mari păcate de Sfintele Scripturi; și nici nu este îngăduit a stabili plăți atât de mici încât, potrivit împrejurărilor, să nu ajungă pentru întreținerea familiei. Totuși, trebuie îngrijit și ca soții înșiși, și aceasta cu mult înainte de a intra în căsătorie, să se străduiască să prevină sau cel puțin să micșoreze neajunsurile și nevoile viitoare ale vieții și să fie învățați de cei pricepuți cum pot face aceasta în chip eficace și totodată cinstit. Să se poarte grijă, de asemenea, ca, dacă nu-și ajung singuri, prin lucrarea unită a celor aflați în aceeași stare și prin înființarea de asociații private sau publice, să fie sprijinite nevoile vieții.

Iar când acestea, despre care am vorbit, nu pot egala cheltuielile familiei, mai ales dacă aceasta este numeroasă ori mai puțin înstărită, iubirea creștină față de aproapele cere în chip neapărat ca lipsurile celor nevoiași să fie compensate de caritatea creștină, ca bogații mai ales să-i ajute pe cei mai săraci și să nu-și risipească bunurile prisositoare în cheltuieli deșarte ori să le irosească de-a dreptul, ci să le îndrepte spre susținerea vieții și a sănătății acelora care duc lipsă chiar de cele necesare. Cei care îi vor da lui Hristos din ale lor în persoana săracilor vor primi de la Domnul, când va veni să judece veacul, o răsplată foarte bogată; iar cei care vor face dimpotrivă își vor ispăși pedepsele. Căci nu în zadar avertizează Apostolul: „Cel ce are bunurile lumii acesteia și vede pe fratele său în nevoie, iar inima și-o închide față de el: cum rămâne iubirea lui Dumnezeu în el?”

Iar dacă ajutoarele particulare nu sunt de ajuns, este de datoria autorității publice să suplinească insuficiența puterilor private, mai ales într-o chestiune de atât de mare însemnătate pentru binele comun precum este o condiție de viață demnă pentru familii și pentru soți. Căci, dacă familiilor, mai ales acelora care au mulți copii, le lipsesc locuințe potrivite; dacă bărbatul nu poate găsi prilej de muncă și de câștig al hranei; dacă lucrurile necesare uzului zilnic nu pot fi cumpărate decât la prețuri exagerate; dacă însăși mama familiei, nu fără mare pagubă pentru gospodărie, este apăsată de necesitatea și povara de a câștiga bani prin propria muncă; dacă aceeași, în chinurile obișnuite sau chiar extraordinare ale maternității, este lipsită de hrană potrivită, de medicamente, de ajutorul unui medic priceput și de alte asemenea lucruri: nimeni nu poate să nu vadă cât de anevoioasă devine pentru acești soți conviețuirea domestică și păzirea poruncilor lui Dumnezeu, dacă ei își pierd curajul; și, mai mult, câtă primejdie poate rezulta de aici pentru siguranța publică și pentru sănătatea și însăși viața societății civile, dacă asemenea oameni sunt împinși până la deznădejde, încât, nemaivând nimic de care să se teamă că le va fi luat, îndrăznesc poate să spere că vor câștiga multe din tulburarea statului și a tuturor lucrurilor.

De aceea, cei care au grija statului și a binelui comun nu pot neglija asemenea nevoi ale soților și ale familiilor fără a aduce un grav prejudiciu cetății și binelui comun; așadar, în alcătuirea legilor și în rânduirea cheltuielilor publice să poarte astfel grijă ușurării sărăciei familiilor nevoiașe, încât această grijă să se numere printre părțile cele mai de seamă ale puterii lor.

În această privință observăm nu fără mâhnire că, nu rareori, se întâmplă acum ca, răsturnându-se ordinea dreaptă, mamei și copilului nelegitim — cărora, desigur, trebuie să li se vină în ajutor, chiar și pentru a preveni rele mai mari — să li se dea cu mare ușurință un ajutor imediat și îmbelșugat, pe când celei legitime ori i se refuză, ori i se acordă atât de zgârcit, încât pare ca și cum ar fi fost smuls cu sila de la cei care îl dau.

Dar, Venerabili Frați, nu numai în cele ce țin de bunurile vremelnice interesează foarte mult autoritatea publică ca mariajul și familia să fie bine întemeiate, ci și în cele ce trebuie numite bunuri ale sufletelor: anume să fie date legi drepte și păzite cu fidelitate, care să privească fidelitatea castă și ajutorul reciproc al soților, fiindcă, după mărturia istoriei, mântuirea statului și fericirea vremelnică a cetățenilor nu pot fi păstrate în siguranță și intacte atunci când este zdruncinat fundamentul pe care se sprijină statul însuși, adică ordinea dreaptă a moravurilor, și când, prin viciul cetățenilor, este astupat izvorul din care se naște cetatea, adică mariajul și familia.

Însă pentru păstrarea ordinii morale nu sunt de ajuns nici puterile exterioare ale statului și pedepsele, nici frumusețea și necesitatea virtuții propuse oamenilor, ci trebuie să se adauge autoritatea religioasă, care să lumineze mintea prin adevăr, să conducă voința și să întărească slăbiciunea omenească prin ajutoarele harului dumnezeiesc; iar aceasta este numai Biserica întemeiată de Hristos Domnul. De aceea, îi îndemnăm cu tărie în Domnul pe toți cei care dețin suprema putere civilă să încheie și să întărească armonia și prietenia cu această Biserică a lui Hristos, astfel încât, prin lucrarea și râvna unită a ambelor puteri, să fie respinse daunele uriașe care amenință atât Biserica, cât și însăși societatea civilă din pricina libertăților necuviincioase ce năvălesc asupra căsătoriei și familiei.

Căci legile civile pot sprijini foarte mult această îndatorire extrem de gravă a Bisericii, dacă în poruncile pe care le dau țin seama de cele statornicite prin legea divină și bisericească și dacă îi pedepsesc pe cei ce au păcătuit. Fiindcă nu lipsesc aceia care socotesc că ceea ce legile statului îngăduie sau, cel puțin, nu urmăresc cu pedepse, le este și lor îngăduit după legea morală; sau, chiar dacă li se împotrivește conștiința, îl săvârșesc totuși cu fapta, pentru că nu se tem de Dumnezeu și nu văd că ar avea ceva de temut din partea legilor omenești; de unde nu rareori își aduc lor înșiși și multor altora ruină.

Dar din această unire cu Biserica nu va rezulta nimic primejdios sau păgubitor drepturilor și integrității statului; orice bănuială și teamă de acest fel este goală și zadarnică. Acest lucru îl arătase limpede deja Leon al XIII-lea: „Nimeni, spune el, nu se îndoiește că întemeietorul Bisericii, Isus Hristos, a voit ca puterea sacră să fie deosebită de cea civilă și ca amândouă să fie libere și nestânjenite în îndeplinirea lucrărilor lor; dar cu această adăugire, folositoare amândurora și de interes pentru toți oamenii, ca între ele să existe unire și armonie… Dacă autoritatea civilă se înțelege în chip prietenesc cu puterea sacră a Bisericii, este necesar să rezulte un mare spor de folos pentru amândouă. Căci demnitatea celei dintâi este mărită, și, mergând religia înainte, stăpânirea nu va fi niciodată nedreaptă; iar celei de a doua i se oferă ajutoare de ocrotire și apărare spre binele public al credincioșilor”.

Și astfel, ca să aducem un exemplu recent și limpede, după ordinea dreaptă și după legea lui Hristos s-a petrecut întocmai ceea ce, prin fericita încheiere a solemnei Convenții dintre Sfântul Scaun și Regatul Italiei, a fost statornicit și cu privire la căsătorii: o anumită înțelegere pașnică și o conlucrare prietenească, așa cum se cuvenea glorioasei istorii a națiunii italiene și vechilor ei amintiri sfinte. Și, într-adevăr, în Pactele Laterane se citesc aceste hotărâri: „Statul italian, voind să redea instituției căsătoriei, care este temelia familiei, acea demnitate care corespunde tradițiilor poporului său, recunoaște efectele civile ale Sacramentului căsătoriei, care este guvernat de dreptul canonic”; acestei norme și temelii i s-au adăugat apoi articolele următoare ale convenției asociate.

Aceasta poate sluji tuturor drept exemplu și argument că, și în această vreme a noastră — când, vai, deplina separare a autorității civile de Biserică, ba chiar de orice religie, este atât de des propovăduită — una dintre puterile supreme poate, fără niciun prejudiciu adus drepturilor și suveranității celeilalte, să se unească și să se asocieze cu cealaltă prin armonie reciprocă și legătură prietenească, spre binele comun al amânduror societăților, și ca ambele puteri să poată purta împreună grijă de căsătorie, astfel încât primejdiile vătămătoare, ba chiar ruina deja iminentă, să fie îndepărtate de la căsătoriile creștine.

Toate acestea, Venerabili Frați, pe care Noi le-am cumpănit cu luare-aminte împreună cu voi, mișcați de grija pastorală, voim să fie răspândite larg și lămurite, potrivit normei prudenței creștine, între toți fiii voștri iubiți, încredințați mai îndeaproape grijilor voastre, câți sunt din marea familie a lui Hristos, pentru ca toți să cunoască pe deplin doctrina sănătoasă despre căsătorie și să se păzească cu râvnă de primejdiile pregătite de propovăduitorii erorilor, și mai ales „lepădând nelegiuirea și poftele lumești, să trăiască în chip cumpătat, drept și evlavios în acest veac, așteptând fericita nădejde și arătarea slavei marelui Dumnezeu și Mântuitorului nostru Isus Hristos”.

Să facă, așadar, Tatăl Atotputernic, „din Care își trage numele orice paternitate în cer și pe pământ”, Cel care întărește pe cei slabi și dă curaj celor neputincioși și fricoși; să facă Hristos Domnul și Răscumpărătorul, „instituitorul și desăvârșitorul venerabilelor Sacramente”, Care a voit și a făcut ca căsătoria să fie imagine mistică a unirii Sale negrăite cu Biserica; să facă Duhul Sfânt, Dumnezeu-Iubire, lumina inimilor și tăria minții, ca toate cele pe care le-am expus în aceste Scrisori despre sfântul Sacrament al căsătoriei, despre minunata lege și voință a lui Dumnezeu cu privire la el, despre erorile și primejdiile care îl amenință, despre remediile prin care li se poate veni împotrivă, să fie înțelese de toți cu mintea, primite cu voință promptă și, cu ajutorul harului lui Dumnezeu, puse în practică, pentru ca de aici să înflorească iarăși și să se întărească în căsătoriile creștine fecunditatea consacrată lui Dumnezeu, fidelitatea nepătată, tăria neclintită, sfințenia sacramentului și plinătatea harurilor.

Iar pentru ca Dumnezeu, autorul tuturor harurilor, de la Care vine tot a voi și a împlini, după bunătatea și atotputernicia Sa, să binevoiască a înfăptui și a dărui aceasta, în timp ce înălțăm cu suflet smerit rugăciuni stăruitoare la Tronul harului Său, vă împărtășim cu mare iubire, vouă, Venerabili Frați, și clerului și poporului încredințați grijilor voastre statornice de veghere, drept chezășie a binecuvântării bogate a aceluiași Dumnezeu Atotputernic, Binecuvântarea Apostolică.

Dat la Roma, la Sfântul Petru, în ziua de 31 decembrie a anului 1930, al nouălea al Pontificatului Nostru.