CĂTRE TOȚI PATRIARHII, PRIMAȚII, ARHIEPISCOPII ȘI EPISCOPII

VENERABILI FRAȚI, SĂNĂTATE ȘI BINECUVÂNTARE APOSTOLICĂ

De mai mulți ani încoace, împreună cu Voi, Venerabili Frați, ne străduiam, după puterile noastre, să împlinim slujirea episcopală, plină de osteneli și de griji, și să păstorim partea din turma Domnului încredințată îngrijirii Noastre, pe munții lui Israel, pe lângă ape și în pășuni îmbelșugate; iată însă că, prin moartea ilustrului Nostru Predecesor Grigore al XVI-lea, a cărui amintire, precum și faptele sale strălucite și glorioase, înscrise cu litere de aur în analele Bisericii, posteritatea le va admira întotdeauna, dincolo de orice așteptare și gând al Nostru, prin tainicul sfat al dumnezeieștii Providențe, am fost ridicați la Suveranul Pontificat, nu fără cea mai mare tulburare și teamă a sufletului Nostru.

Căci, deși povara slujirii apostolice a fost pe drept socotită și trebuie socotită întotdeauna ca fiind foarte grea și primejdioasă, în aceste vremuri cu totul deosebit de dificile ale republicii creștine ea este cu atât mai înfricoșătoare. De aceea, deplin conștienți de slăbiciunea Noastră și chibzuind asupra celor mai grele îndatoriri ale supremului Apostolat, mai ales într-o atât de mare răsturnare a lucrurilor, ne-am fi lăsat cu totul pradă tristeții și lacrimilor, dacă nu ne-am fi pus toată speranța în Dumnezeu, Mântuitorul nostru, care nu-i părăsește niciodată pe cei ce nădăjduiesc în El și care, pentru a-Și arăta puterea, obișnuiește să aleagă cele mai slabe mijloace pentru a-Și cârmui Biserica, ca toți să recunoască tot mai mult că Dumnezeu Însuși este Cel care, prin minunata Sa providență, guvernează și ocrotește Biserica.

Ne susține cu putere și această mângâiere: aceea că, în lucrarea mântuirii sufletelor, Vă avem pe Voi drept tovarăși și ajutoare, Venerabili Frați, chemați să luați parte la grija Noastră, și care vă străduiți, cu sârguință și zel, să vă împliniți slujirea și să luptați lupta cea bună. De aceea, îndată ce am fost așezați, deși nevrednici, pe această înaltă Cathedră a Principelui Apostolilor și am primit, în persoana Fericitului Petru, greaua însărcinare dată în mod divin de Însuși Principele veșnic al Păstorilor, de a păstori și a conduce nu numai mieii, adică întregul popor creștin, ci și oile, adică pe Păstori, nimic nu ne-a fost mai dorit, nimic mai scump, decât a Vă adresa tuturor cu adâncul afect al carității.

Pentru aceasta, abia ce, potrivit obiceiului și rânduielii Predecesorilor Noștri, am luat în stăpânire Suveranul Pontificat în Bazilica Laterană, fără nicio întârziere Vă trimitem aceste Scrisori, pentru a trezi evlavia voastră aleasă, ca, cu și mai mare însuflețire, veghere și străduință, păzind străjile nopții asupra turmei încredințate grijii voastre și luptând cu tăria și statornicia episcopală împotriva celui mai cumplit vrăjmaș al neamului omenesc, asemenea unor buni ostași ai lui Cristos Isus, să ridicați cu bărbăție zid de apărare pentru Casa lui Israel.

Nimănui dintre voi nu-i este ascuns, Venerabili Frați, că în această epocă a noastră atât de jalnică se poartă un război dintre cele mai aprige și mai înfricoșătoare împotriva întregii cauze catolice, de către acei oameni care, uniți între ei printr-o societate nelegiuită, nesuferind învățătura sănătoasă și întorcându-și auzul de la adevăr, scot la iveală din întuneric tot felul de monstruozități ale opiniilor, pe care se străduiesc din toate puterile să le exagereze, să le dea publicității și să le răspândească în popor. Ne cutremurăm în suflet și suntem copleșiți de cea mai amară durere când cugetăm la toate aceste monștri ale erorilor și la multiplele și feluritele mijloace de a face rău, la uneltirile și mașinațiunile prin care acești urâtori ai adevărului și ai luminii, maeștri desăvârșiți ai înșelăciunii, caută să stingă în sufletele tuturor orice zel pentru evlavie, dreptate și onestitate, să corupă moravurile, să tulbure toate drepturile divine și omenești, să zdruncine religia catolică și societatea civilă, ba chiar, dacă ar fi cu putință, să le nimicească din temelii.

Cunoașteți, Venerabili Frați, cum acești cei mai aprigi dușmani ai numelui creștin, târâți jalnic de un avânt orb al unei impietăți nebunești, înaintează cu atâta nesocotință în cugetare, încât, cu o îndrăzneală cu totul nemaiauzită, deschizându-și gura spre blasfemii împotriva lui Dumnezeu, nu se rușinează să învețe în mod deschis și public că tainele preasfinte ale religiei noastre sunt născociri și invenții omenești, că doctrina Bisericii Catolice este potrivnică binelui și intereselor societății omenești, și nu se tem nici măcar să-L tăgăduiască pe Cristos Însuși și pe Dumnezeu. Iar pentru a amăgi mai ușor popoarele și a-i înșela mai ales pe cei neprevăzători și neștiutori, trăgându-i cu ei în rătăcire, își închipuie că numai ei cunosc căile prosperității și nu șovăie să-și aroge numele de filosofi, ca și cum filosofia, care se ocupă cu totul de cercetarea adevărului natural, ar trebui să respingă acele lucruri pe care Însuși Dumnezeu, autorul suprem și preamilostiv al întregii naturi, a binevoit, printr-un dar deosebit și prin milostivire, să le descopere oamenilor pentru ca aceștia să dobândească adevărata fericire și mântuire.

De aici, printr-un mod de a argumenta cu adevărat absurd și înșelător, nu încetează niciodată să invoce și să exalteze puterea și excelența rațiunii omenești împotriva preasfintei credințe a lui Cristos și, cu o cutezanță fără margini, bolborosesc că aceasta se împotrivește rațiunii omenești. Nimic, desigur, nu poate fi născocit sau imaginat mai nebunesc, mai nelegiuit și mai potrivnic însăși rațiunii decât aceasta. Căci, deși credința este mai presus de rațiune, nu poate exista vreodată vreo adevărată neînțelegere sau vreo dezbinare între ele, deoarece amândouă izvorăsc dintr-unul și același izvor al adevărului neschimbător și veșnic, Dumnezeu cel Preabun și Preaînalt, și astfel își dau una alteia ajutor: rațiunea dreaptă arată, apără și apără adevărul credinței, iar credința eliberează rațiunea de toate erorile și o luminează, o întărește și o desăvârșește în chip minunat prin cunoașterea lucrurilor dumnezeiești.

Cu nu mai puțină înșelăciune, Venerabili Frați, acești dușmani ai revelației divine, preamărind cu laude fără măsură progresul omenesc, ar voi să-l introducă, printr-o îndrăzneală cu totul nechibzuită și sacrilegă, în religia catolică, ca și cum religia însăși n-ar fi lucrarea lui Dumnezeu, ci a oamenilor, sau vreo născocire filosofică ce poate fi desăvârșită prin mijloace omenești. Împotriva unor asemenea rătăciri jalnice se potrivește pe deplin ceea ce Tertulian îi reproșa pe drept filosofilor timpului său, care au adus un creștinism stoic, platonic și dialectic.

Într-adevăr, întrucât preasfânta noastră religie nu a fost născocită de rațiunea omenească, ci a fost descoperită cu cea mai mare milostivire de Dumnezeu oamenilor, fiecare poate înțelege cu ușurință că religia însăși își dobândește toată puterea din autoritatea aceluiași Dumnezeu care vorbește și că nu poate fi niciodată dedusă sau desăvârșită de rațiunea omenească. Rațiunea omenească însă, pentru a nu fi înșelată și a nu rătăci într-o chestiune de o asemenea importanță, trebuie să cerceteze cu grijă faptul revelației divine, pentru a avea certitudinea că Dumnezeu a vorbit, și astfel să-I aducă, după cum ne învață Apostolul, o ascultare rațională.

Cine ar putea ignora sau cine ar putea să nu știe că trebuie acordată credință deplină lui Dumnezeu care vorbește și că nimic nu este mai conform cu rațiunea însăși decât a se supune și a adera cu statornicie la acele lucruri care au fost revelate de Dumnezeu, care nu poate nici să se înșele, nici să înșele?

Dar câte, cât de minunate și cât de strălucite sunt argumentele ce stau la îndemână, prin care rațiunea omenească trebuie să fie în chip cu totul limpede convinsă că religia lui Cristos este dumnezeiască și că întreg principiul dogmelor noastre își primește obârșia și rădăcina de sus, de la Domnul cerurilor, și că, prin urmare, nimic nu este mai sigur, nimic mai temeinic, nimic mai sfânt decât credința noastră și nimic nu se sprijină pe temelii mai solide. Această credință, anume, este învățătoarea vieții, călăuza mântuirii, izgonitoarea tuturor viciilor și roditoarea mamă și hrănitoare a virtuților; întărită prin nașterea, viața, moartea și învierea dumnezeiescului său autor și desăvârșitor, Cristos Isus, prin înțelepciunea Sa, prin minuni și profeții, strălucind pretutindeni prin lumina doctrinei cerești și îmbogățită cu comorile bogățiilor cerești, ilustrată mai ales prin atâtea profeții, prin splendoarea atâtor minuni, prin statornicia atâtor martiri și prin slava atâtor sfinți, propovăduind legile mântuitoare ale lui Cristos, dobândind în fiecare zi puteri sporite chiar din cele mai crude persecuții, a cuprins întreg pământul și marea, de la răsăritul până la apusul soarelui, sub un singur stindard al Crucii și, după ce a doborât înșelăciunea idolilor, a risipit întunericul erorilor și a triumfat asupra tuturor vrăjmașilor de orice fel, a luminat cu lumina cunoașterii dumnezeiești toate popoarele, neamurile și națiunile, oricât de barbare ar fi fost prin cruzime, fire, moravuri, legi și instituții, și le-a supus sub jugul cel preadulce al lui Cristos Însuși, vestind tuturor pacea, vestind bunurile. Toate acestea, desigur, strălucesc pretutindeni cu atâta splendoare a înțelepciunii și puterii dumnezeiești, încât orice minte și cugetare pot înțelege cu ușurință că credința creștină este lucrarea lui Dumnezeu.

Prin urmare, rațiunea omenească, cunoscând clar și deschis din aceste argumente strălucite și totodată foarte solide că Dumnezeu este autorul aceleiași credințe, nu poate merge mai departe, ci, lepădând și îndepărtând cu totul orice dificultate și îndoială, trebuie să aducă acelei credințe întreaga sa supunere, având certitudinea că tot ceea ce credința însăși propune oamenilor spre a fi crezut și împlinit a fost dat de Dumnezeu.

De aici se vede limpede în ce mare rătăcire se află și aceia care, abuzând de rațiune și socotind cuvintele lui Dumnezeu drept o lucrare omenească, îndrăznesc să le explice și să le interpreteze cu temeritate după bunul lor plac, de vreme ce Dumnezeu Însuși a rânduit o autoritate vie, care să învețe și să statornicească sensul adevărat și legitim al revelației Sale cerești și să dezlege, printr-o judecată infailibilă, toate controversele în materie de credință și moravuri, pentru ca credincioșii să nu fie purtați de orice vânt de doctrină prin viclenia oamenilor spre amăgirea erorii. Această autoritate vie și infailibilă se află numai în acea Biserică ce a fost zidită de Domnul Cristos pe Petru, capul, principele și păstorul întregii Biserici, a cărui credință a făgăduit că nu va lipsi niciodată, și care are necontenit Pontifi legitimi, urmași ai lui Petru, așezați pe Cathedra sa, moștenitori și apărători ai aceleiași doctrine, demnități, cinstiri și puteri. Și deoarece unde este Petru, acolo este Biserica, iar Petru vorbește prin Pontiful Roman și trăiește și judecă mereu în succesorii săi și oferă celor ce caută adevărul credinței, de aceea cuvintele dumnezeiești trebuie primite tocmai în acel sens pe care l-a ținut și îl ține această Cathedră Romană a Fericitului Petru, care, fiind mama și învățătoarea tuturor Bisericilor, a păstrat întotdeauna întreagă și neștirbită credința transmisă de Domnul Cristos și a învățat-o pe credincioși, arătând tuturor calea mântuirii și doctrina adevărului nepătat. Aceasta este, într-adevăr, Biserica principală, din care a izvorât unitatea preoțească; aceasta este metropola evlaviei, în care se află întreagă și desăvârșită soliditatea religiei creștine; în care a dăinuit întotdeauna întâietatea Cathedrei Apostolice; la care, din pricina întâietății sale mai puternice, trebuie să se adune toată Biserica, adică toți credincioșii de pretutindeni; pe care cine nu o adună, risipește.

Noi, așadar, care prin judecata nepătrunsă a lui Dumnezeu am fost așezați pe această Cathedră a adevărului, vă îndemnăm cu stăruință în Domnul evlavia aleasă, Venerabili Frați, ca, prin toată grija și zelul, să vă străduiți necontenit să-i povățuiți și să-i îndemnați pe credincioșii încredințați îngrijirii voastre, pentru ca, rămânând cu tărie statornici în aceste principii, să nu se lase niciodată amăgiți sau duși în rătăcire de aceia care, deveniți vrednici de ură prin uneltirile lor, sub pretextul progresului omenesc caută să distrugă credința, să o supună în chip nelegiuit rațiunii și să răstălmăcească cuvintele lui Dumnezeu, fără a se teme să aducă cea mai mare jignire lui Dumnezeu Însuși, care a binevoit, prin religia Sa cerească, să poarte cea mai înțeleaptă grijă binelui și mântuirii oamenilor.

Iar acum cunoașteți bine, Venerabili Frați, celelalte monștri ale erorilor și înșelăciunile prin care fiii acestui veac se străduiesc să atace cu cea mai mare înverșunare religia catolică și autoritatea dumnezeiască a Bisericii, precum și legile ei, și să calce în picioare drepturile atât ale puterii sacre, cât și ale celei civile. Aici se înscriu uneltirile nelegiuite împotriva acestei Cathedre Romane a Fericitului Petru, în care Cristos a așezat temelia de neclintit a Bisericii Sale. Aici se înscriu acele secte clandestine, ieșite din întuneric spre pieirea și pustiirea atât a lucrurilor sacre, cât și a celor publice, și condamnate în mod repetat prin anatema de către Predecesorii Noștri, Pontifii Romani, prin Scrisorile lor Apostolice, pe care Noi le confirmăm prin plinătatea puterii Noastre Apostolice și poruncim cu cea mai mare grijă să fie păzite.

Același scop îl urmăresc vicleanele Societăți Biblice, care, reînnoind vechea meșteșugire a ereticilor, nu încetează să împartă și să impună tuturor oamenilor de orice fel, chiar și celor mai neștiutori, în mod gratuit, în numeroase exemplare și cu cheltuieli uriașe, cărțile Sfintei Scripturi traduse în limbile populare împotriva celor mai sfinte reguli ale Bisericii și adesea interpretate prin explicații strâmbe, pentru ca, lepădând tradiția divină, doctrina Părinților și autoritatea Bisericii Catolice, fiecare să tâlcuiască după judecata sa proprie cuvintele Domnului, să le răstălmăcească sensul și astfel să alunece în cele mai mari erori. Aceste Societăți au fost condamnate de fericita pomenire Grigore al XVI-lea, urmând pilda Predecesorilor săi, în Scrisorile sale Apostolice, iar Noi voim de asemenea să fie socotite ca osândite.

Aici se înscrie și acel sistem înfricoșător și cu totul potrivnic chiar luminii naturale a rațiunii, al indiferentismului religios, prin care acești uneltitori, desființând orice deosebire între virtute și viciu, între adevăr și eroare, între onestitate și ticăloșie, născocesc că oamenii pot dobândi mântuirea veșnică în practicarea oricărei religii, ca și cum ar putea exista vreodată vreo împărtășire a dreptății cu nelegiuirea sau vreo comuniune a luminii cu întunericul ori vreo învoială a lui Cristos cu Belial.

Aici se înscrie urâta conspirație împotriva sacrei celibat al clericilor, sprijinită, vai, chiar de unii bărbați bisericești, care, uitându-și jalnic propria demnitate, se lasă biruiți și amăgiți de lingușirile și ispitele plăcerilor; aici se înscrie metoda strâmbă de a preda mai ales în disciplinele filosofice, care înșală și corupe în chip jalnic tinerețea neprevăzătoare și îi toarnă fierea balaurului în potirul Babilonului; aici se înscrie doctrina nelegiuită și chiar potrivnică în cel mai înalt grad dreptului natural despre așa-numitul Comunism, care, odată admisă, ar răsturna din temelii toate drepturile, bunurile și proprietățile, ba chiar însăși societatea omenească; aici se înscriu uneltirile întunecoase ale acelora care, îmbrăcați în piei de oi, dar fiind înăuntru lupi răpitori, se strecoară cu prefăcută umilință sub chipul unei evlavii mai curate și al unei virtuți și discipline mai aspre, îi amăgesc cu blândețe, îi leagă cu moliciune, îi ucid pe ascuns și îi îndepărtează pe oameni de orice cult religios, junghiind și sfâșiind oile Domnului.

În sfârșit, ca să trecem sub tăcere celelalte, care vă sunt bine cunoscute și pe deplin lămurite, se adaugă cumplita molimă a atâtor cărți și broșuri zburătoare de pretutindeni, care învață să se păcătuiască și care, alcătuite cu iscusință și pline de înșelăciune și artificiu, răspândite cu cheltuieli uriașe în toate locurile spre pierzarea poporului creștin, seamănă pretutindeni doctrine otrăvitoare, corup mai ales mințile și sufletele celor neprevăzători și aduc cele mai mari daune religiei. Din această grămadă de erori care se târăsc de pretutindeni și din libertatea fără frâu de a gândi, de a vorbi și de a scrie, moravurile au decăzut, preasfânta religie a lui Cristos a fost disprețuită, maiestatea cultului divin nesocotită, puterea acestui Scaun Apostolic zdruncinată, autoritatea Bisericii atacată și redusă la o rușinoasă servitute, drepturile Episcopilor călcate în picioare, sfințenia căsătoriei violată, cârmuirea oricărei puteri slăbită, și atâtea alte nenorociri, atât ale republicii creștine, cât și ale celei civile, pe care suntem siliți să le plângem împreună cu voi, Venerabili Frați, cu lacrimi comune.

Într-atât, așadar, de mare schimbare a religiei, a lucrurilor și a vremurilor, fiind cu putere îngrijorați de mântuirea întregii turme a Domnului, încredințată nouă dumnezeiește, potrivit datoriei slujirii Noastre apostolice, nu vom lăsa, desigur, nimic neîncercat, nimic neîntreprins, pentru a îngriji cu toate puterile de binele întregii familii creștine. Însă vă îndemnăm, de asemenea, din tot sufletul în Domnul, Venerabili Frați, evlavia voastră aleasă, virtutea și prudența, ca, sprijinindu-vă pe ajutorul ceresc, împreună cu Noi să apărați fără teamă cauza lui Dumnezeu și a Sfintei Sale Biserici, după locul pe care îl țineți și după demnitatea cu care sunteți însemnați. Înțelegeți că trebuie să luptați cu tărie, de vreme ce nu ignorați cu ce și cât de multe răni este lovită Neprihănita Mireasă a lui Cristos Isus și cu ce năvală a celor mai aprigi dușmani este zbuciumată.

Și mai întâi știți foarte bine că este îndatorirea slujirii voastre să ocrotiți și să apărați credința catolică cu tăria episcopală și să vegheați cu cea mai mare grijă ca turma încredințată vouă să rămână statornică și neclintită în ea, pe care, dacă nu o va păstra cineva întreagă și neștirbită, fără îndoială va pieri pe vecie. În această credință, așadar, spre a o apăra și a o păstra, după grija voastră păstorească, aplecați-vă cu osârdie și nu încetați niciodată a-i instrui pe toți în ea, a-i întări pe cei șovăielnici, a-i mustra pe cei ce se împotrivesc, a-i întări pe cei slabi în credință, fără a trece cu vederea ori a îngădui vreodată ceva care ar putea, fie și în cea mai mică măsură, să vatăme curăția aceleiași credințe.

Și cu nu mai puțină tărie sufletească, păstrați în toate unirea cu Biserica Catolică, în afara căreia nu este mântuire, și ascultarea față de această Cathedră a lui Petru, pe care, ca pe un temelie cu totul neclintită, se sprijină întreaga alcătuire a preasfintei noastre religii. Cu aceeași statornicie îngrijiți ca preasfintele legi ale Bisericii să fie păzite, prin care, fără îndoială, virtutea, religia și evlavia trăiesc și înfloresc din belșug.

Iar întrucât este o mare evlavie a da pe față ascunzișurile nelegiuiților și a-l birui în ei pe însuși diavolul căruia îi slujesc, vă îndemnăm cu stăruință, rugându-vă, ca prin toată puterea și lucrarea să voiți a descoperi poporului credincios cursele, înșelăciunile, erorile, fraudele și uneltirile felurite ale oamenilor vrăjmași, și să-l abateți cu grijă de la cărțile otrăvitoare, îndemnându-l necontenit să fugă de sectele și societățile nelegiuiților ca de fața șarpelui și să evite cu cea mai mare sârguință toate acelea care sunt potrivnice integrității credinței, religiei și moravurilor.

Pentru aceasta să nu fie niciodată cu putință să încetați a predica Evanghelia, ca poporul creștin, tot mai mult în fiecare zi, învățat în preasfintele porunci ale legii creștine, să crească în cunoașterea lui Dumnezeu, să se ferească de rău și să facă binele și să umble pe căile Domnului. Și, deoarece știți că împliniți o solie pentru Cristos, care S-a mărturisit blând și smerit cu inima și care n-a venit să cheme pe cei drepți, ci pe păcătoși, lăsându-ne pildă ca să urmăm urmele Lui, pe aceia pe care îi veți găsi călcând poruncile Domnului și rătăcind de la calea adevărului și a dreptății, să nu-i lăsați fără a-i îndrepta și mustra, în duhul blândeții și al îngăduinței, prin povețe și sfaturi părintești, rugând, dojenind și certând cu toată bunătatea, răbdarea și învățătura, căci adesea binevoința lucrează mai mult pentru îndreptarea celor greșitori decât asprimea, îndemnul mai mult decât amenințarea, iubirea mai mult decât puterea.

Aceasta încă să vă străduiți din toate puterile, Venerabili Frați: ca credincioșii să urmeze caritatea, să caute pacea și să împlinească cu osârdie cele ale carității și ale păcii, pentru ca, stinse cu totul toate dezbinările, vrăjmășiile, rivalitățile și certurile, toți să se iubească prin caritate reciprocă și să fie desăvârșiți în același simț și în aceeași cugetare, având cu un singur suflet aceeași judecată, spunând aceleași, simțind aceleași și cugetând aceleași în Cristos Isus, Domnul nostru.

Străduiți-vă să insuflați poporului creștin ascultarea și supunerea datorată Principilor și stăpânirilor, învățând, după învățătura Apostolului, că nu este stăpânire decât de la Dumnezeu și că cei ce se împotrivesc stăpânirii se împotrivesc rânduielii lui Dumnezeu, iar cei ce se împotrivesc își dobândesc osânda; și, prin urmare, porunca de a asculta de stăpânire nu poate fi călcată vreodată de nimeni fără păcat, afară numai dacă s-ar porunci ceva potrivnic legilor lui Dumnezeu și ale Bisericii.

Însă, fiindcă nu este nimic care să-i învețe mai mult pe alții în evlavie și în cultul lui Dumnezeu, în mod necontenit, decât viața și exemplul celor ce s-au dăruit slujirii divine, și, de obicei, cum sunt preoții, astfel este și poporul, înțelegeți cu limpezime, Venerabili Frați, după deosebita voastră înțelepciune, că trebuie lucrat cu cea mai mare grijă și sârguință ca în Cler să strălucească gravitatea moravurilor, integritatea vieții, sfințenia și învățătura, iar disciplina bisericească, după rânduiala Sfintelor Canoane, să fie păzită cu cea mai mare fidelitate și, unde ar fi slăbit, să fie readusă la strălucirea de mai înainte.

De aceea, precum știți prea bine, trebuie să vă feriți cu toată luarea-aminte să nu puneți cuiva degrabă mâinile, după porunca Apostolului, ci numai pe aceia să-i inițiați în ordinele sacre și să-i rânduiți spre slujirea sfintelor taine, care, cercetați cu grijă și în mod ales, și dovediți prin podoaba tuturor virtuților și prin lauda înțelepciunii, pot fi de folos și podoabă diecezelor voastre; și, ferindu-se de toate cele oprite clericilor și stăruind în citire, îndemn și învățătură, să fie pildă credincioșilor în cuvânt, în purtare, în caritate, în credință, în curăție, aducând tuturor venerație și modelând poporul, stârnindu-l și aprinzându-l spre formarea în religia creștină. Căci, după cum în chip foarte înțelept ne îndeamnă Predecesorul nostru de nemuritoare amintire Benedict al XIV-lea, este cu mult mai bine să avem mai puțini slujitori, dar buni, potriviți și folositori, decât mai mulți care să nu fie în stare să lucreze la zidirea Trupului lui Cristos, care este Biserica.

Și nici nu ignorați că trebuie să cercetați cu și mai mare sârguință moravurile și știința acelora cărora li se încredințează grija și cârmuirea sufletelor, pentru ca ei înșiși, ca administratori credincioși ai harului felurit al lui Dumnezeu, să pască necontenit poporul încredințat lor prin administrarea sacramentelor, predicarea cuvântului dumnezeiesc și exemplul faptelor bune, să-l ajute și să-l formeze după toate rânduielile și învățăturile religiei și să-l călăuzească spre calea mântuirii. Înțelegeți, desigur, că, atunci când parohii sunt neștiutori de datoria lor sau neglijenți, moravurile popoarelor se prăbușesc îndată, disciplina creștină se slăbește, cultul religiei se desface și se zguduie, iar toate viciile și stricăciunile pătrund cu ușurință în Biserică.

Iar ca nu cumva cuvântul lui Dumnezeu, care este viu și lucrător și mai pătrunzător decât orice sabie cu două tăișuri, rânduit spre mântuirea sufletelor, să ajungă neroditor din vina slujitorilor, nu încetați niciodată, Venerabili Frați, a le insufla și a le porunci propovăduitorilor aceluiași cuvânt dumnezeiesc ca, având în minte greaua datorie a slujirii lor, să exercite cu cea mai mare evlavie ministerul evanghelic nu în cuvinte înduplecătoare ale înțelepciunii omenești, nu în aparatul profan al unei elocințe deșarte și ambițioase, nici în lingușirea ei, ci în arătarea duhului și a puterii; ca, mânuind drept cuvântul adevărului și propovăduind nu pe ei înșiși, ci pe Cristos cel Răstignit, să vestească popoarelor în chip limpede și deschis dogmele și poruncile preasfintei noastre religii, după doctrina Bisericii Catolice și a Părinților, printr-un fel de a vorbi grav și strălucit, să explice cu exactitate îndatoririle deosebite ale fiecăruia, să-i oprească pe toți de la nelegiuiri și să-i aprindă spre evlavie, pentru ca credincioșii, hrăniți și întăriți în chip mântuitor de cuvântul lui Dumnezeu, să se ferească de toate viciile, să urmeze virtuțile și astfel să poată scăpa de pedepsele veșnice și să dobândească slava cerească.

Pe toți bărbații bisericești, după grija și prudența voastră păstorească, îndemnați-i și treziți-i necontenit ca, meditând cu seriozitate asupra slujirii pe care au primit-o în Domnul, să împlinească cu cea mai mare sârguință toate părțile datoriei lor, să iubească din tot sufletul podoaba casei lui Dumnezeu și, cu simțământ lăuntric de evlavie, să stăruiască fără încetare în rugăciuni și cereri, și să împlinească orele canonice după porunca Bisericii, pentru ca să poată dobândi ajutoare dumnezeiești spre împlinirea celor mai grele îndatoriri ale slujirii lor și să-L facă pe Dumnezeu binevoitor și milostiv față de poporul creștin.

Iar deoarece, Venerabili Frați, înțelepciunea voastră nu poate să nu vadă că slujitori potriviți ai Bisericii nu se pot forma decât din clerici foarte bine instruiți și că o mare putere asupra întregului curs al vieții stă în formarea lor dreaptă, continuați să îndreptați toate puterile zelului vostru episcopal mai ales spre aceasta: ca tinerii clerici, încă din anii fragezi, să fie formați cu rânduială atât în evlavie și virtute solidă, cât și în litere și în discipline mai aspre, mai ales în cele sacre. De aceea nimic nu trebuie să vă fie mai de preț, nimic mai înainte, decât a întemeia, cu toată osteneala, grija și sârguința, seminariile clericilor după rânduiala Părinților de la Trento, dacă încă nu există, și, dacă există, a le lărgi atunci când este nevoie, a le înzestra cu cei mai buni conducători și profesori și a veghea necontenit cu cea mai mare atenție ca acolo tinerii clerici să fie crescuți în frica Domnului și în disciplina bisericească în mod sfânt și religios și să fie cultivați cu deosebire în științele sacre după doctrina catolică, cu totul feriți de orice primejdie a erorii, și să se adâncească, cu sârguință și pe deplin, în tradițiile Bisericii, în scrierile Sfinților Părinți, precum și în sfintele ceremonii și rituri, pentru ca să puteți avea lucrători harnici și sârguincioși, înzestrați cu spirit bisericesc și formați bine în studii, care să fie în stare, la vreme potrivită, să lucreze cu grijă ogorul Domnului și să lupte cu tărie luptele Domnului.

Apoi, fiindcă vă este cunoscut că, pentru păstrarea și menținerea demnității și sfințeniei stării bisericești, instituirea evlavioasă a exercițiilor spirituale este de cea mai mare folosire, după zelul vostru episcopal nu încetați să întăriți o asemenea lucrare mântuitoare și să-i îndemnați și să-i povățuiți pe toți cei chemați la partea Domnului să nu o întrerupă, ci să se retragă adesea într-un loc potrivit pentru a împlini aceste exerciții, ca, lăsând la o parte grijile din afară și dându-se cu mai mare ardoare meditației lucrurilor veșnice și dumnezeiești, să poată șterge murdăriile adunate din praful lumii și să înnoiască spiritul bisericesc și, lepădând omul cel vechi cu faptele sale, să se îmbrace în omul cel nou, creat în dreptate și sfințenie.

Și să nu vă pară rău dacă am zăbovit ceva mai mult asupra formării și disciplinei Clerului. Căci nu ignorați că există mulți care, sătui de felurimea, nehotărârea și schimbarea erorilor, și simțind necesitatea de a mărturisi preasfânta noastră religie, vor fi aduși cu atât mai lesne, cu ajutorul bun al lui Dumnezeu, să îmbrățișeze și să cinstească doctrina, poruncile și rânduielile acestei religii, cu cât vor vedea că Clerul îi întrece pe ceilalți printr-o mai mare laudă a evlaviei, a integrității, a înțelepciunii, prin exemplul și strălucirea tuturor virtuților.

Încolo, Preaiubiți Frați, nu ne îndoim că voi toți, aprinși de o caritate arzătoare față de Dumnezeu și față de oameni, însuflețiți de cea mai mare iubire pentru Biserică, împodobiți aproape cu virtuți îngerești, întăriți cu tăria episcopală și înzestrați cu prudență, animați de una și aceeași dorință a sfintei voințe, urmând urmele Apostolilor și imitându-L pe Cristos Isus, exemplul tuturor Păstorilor, pentru care împliniți solia, așa cum se cuvine Episcopilor, prin strădanii depline de concordie devenind din inimă pildă turmei, luminând clerul și poporul credincios prin strălucirea sfințeniei voastre și, îmbrăcând viscerele milostivirii și având compasiune față de cei ce nu știu și rătăcesc, după pilda Păstorului evanghelic să căutați cu iubire oile rătăcite și pierdute, să le urmăriți, să le luați pe umerii voștri cu afect părintesc, să le readuceți la staul și să nu cruțați nici griji, nici sfaturi, nici osteneli, pentru a împlini cu cea mai mare evlavie toate îndatoririle slujirii păstorești și a apăra de furia, năvala și cursele lupilor răpitori toate oile nouă iubite, răscumpărate cu prețiosul sânge al lui Cristos și încredințate grijii voastre, ferindu-le de pășunile otrăvite, îndemnându-le spre cele mântuitoare și, prin faptă, cuvânt și exemplu, călăuzindu-le la limanul mântuirii veșnice.

Așadar, lucrați cu bărbăție pentru sporirea mai mare a slavei lui Dumnezeu și a Bisericii, Venerabili Frați, și cu toată însuflețirea, grija și vegherea depuneți-vă împreună osteneala pentru ca, îndepărtate cu totul toate erorile și smulse din rădăcină viciile, credința, religia, evlavia și virtutea să sporească pretutindeni din zi în zi, iar toți credincioșii, lepădând lucrările întunericului, să umble ca fiii ai luminii, într-un chip vrednic de Dumnezeu, plăcându-I în toate și aducând rod în orice faptă bună. Iar în mijlocul celor mai mari strâmtorări, dificultăți și primejdii, care nu pot lipsi de la greaua voastră slujire episcopală, mai ales în aceste vremuri, să nu vă înfricoșați nicicând, ci întăriți-vă în Domnul și în puterea tăriei Lui, care, privindu-ne de sus, puși în luptă pentru numele Său, îi aprobă pe cei ce voiesc, îi ajută pe cei ce luptă și îi încununează pe cei ce biruiesc.

Iar întrucât nimic nu ne este mai plăcut, nimic mai dulce, nimic mai dorit decât a vă ajuta pe voi toți, pe care vă iubim în viscerele lui Cristos Isus, cu tot afectul, sfatul și lucrarea, și a ne osteni împreună cu voi din toată inima pentru slava lui Dumnezeu și apărarea și răspândirea credinței catolice, și a mântui sufletele, pentru care suntem gata să ne vărsăm chiar viața, dacă va fi nevoie, veniți, Fraților, vă rugăm și vă implorăm, veniți cu suflet mare și cu mare încredere la acest Scaun al Preafericitului Principe al Apostolilor, centrul unității catolice și culmea Episcopatului, de unde însuși Episcopatul și întreaga autoritate a acestui nume au izvorât; veniți la Noi ori de câte ori veți ști că aveți nevoie de ajutorul, sprijinul și ocrotirea autorității Noastre și a aceluiași Scaun.

În plus, ne ridicăm la această speranță că Preaiubiții noștri Fii în Cristos, Bărbații Principi, amintindu-și, potrivit evlaviei și religiozității lor, că puterea regală le-a fost încredințată nu numai pentru cârmuirea lumii, ci mai ales pentru apărarea Bisericii, și că Noi lucrăm atât pentru cauza Bisericii, cât și pentru a lor și pentru mântuirea lor, ca provinciile lor să se bucure de drept pașnic, vor sprijini prin ajutorul și autoritatea lor, prin voturile, sfaturile și strădaniile noastre comune, și vor apăra libertatea și integritatea însăși a Bisericii, pentru ca și stăpânirea lor să fie apărată de dreapta lui Cristos.

Pentru ca toate acestea să sporească cu fericire și să izbutească pe deplin după dorință, să ne apropiem cu încredere, Venerabili Frați, de tronul harului și, într-un cuget, în smerenia inimii noastre, să-L rugăm fără încetare cu stăruitoare rugăciuni pe Tatăl îndurărilor și pe Dumnezeul a toată mângâierea, ca, prin meritele Unicului Său Fiu, să binevoiască a ne îmbogăți slăbiciunea cu belșugul tuturor harismelor cerești și, prin puterea Sa atotputernică, să-i nimicească pe cei ce ne atacă și să sporească pretutindeni credința, evlavia, devoțiunea și pacea, pentru ca sfânta Sa Biserică, îndepărtate cu totul toate potrivniciile și erorile, să se bucure de cea mai dorită liniște și să fie o singură turmă și un singur păstor. Iar pentru ca Domnul cel preaîndurător să plece mai lesne urechea Sa la rugăciunile noastre și să binevoiască a împlini dorințele noastre, să o avem pururea ca mijlocitoare la El pe Preasfânta Născătoare de Dumnezeu, Fecioara Maria Imaculată, care este tuturor cea mai dulce Mamă, mijlocitoare, apărătoare și nădejdea cea mai sigură și încrederea cea mai mare, al cărei patronaj nimic nu este mai puternic și nimic mai grabnic înaintea lui Dumnezeu. Să-l invocăm de asemenea pe Principele Apostolilor, căruia Cristos Însuși i-a încredințat cheile împărăției cerurilor și pe care l-a rânduit piatra Bisericii Sale, împotriva căreia porțile iadului nu vor birui niciodată, precum și pe coapostolul său Paul și pe toți Sfinții locuitori ai cerului, care, fiind deja încununați, stăpânesc palma biruinței, ca să dobândească pentru întreg poporul creștin belșugul dorit al îndurării dumnezeiești.

În cele din urmă, primiți, ca vestire a tuturor darurilor cerești și ca mărturie a iubirii Noastre deosebite față de voi, Binecuvântarea Apostolică, pe care, scoțând-o din adâncul inimii, o împărțim cu toată dragostea vouă înșivă, Venerabili Frați, și tuturor clericilor și credincioșilor laici încredințați grijii voastre.

Dat la Roma, la Santa Maria Maggiore, în ziua a noua a lunii noiembrie, în anul o mie opt sute patruzeci și șase, al Pontificatului Nostru anul întâi.