Venerabili Frați.

De mult timp vedem, Venerabili Frați, de ce jalnic conflict este zguduită societatea civilă, mai ales în aceste nefericite timpuri ale noastre, prin războiul aprins între adevăr și eroare, virtute și viciu, lumină și întuneric. Într-adevăr, unii, de o parte, susțin anumite maxime ale civilizației moderne, cum o numesc ei; iar alții, de cealaltă parte, apără drepturile dreptății și ale preasfintei noastre Religii. Cei dintâi cer ca Pontiful Roman să se împace și să se reconcilieze cu Progresul, cu Liberalismul, cum spun ei, și cu civilizația de astăzi. Ceilalți cer pe drept ca să fie păstrate neatinse și întregi principiile imobile și neclintite ale dreptății veșnice și să fie păstrată nevătămată virtutea mântuitoare a Religiei noastre divine, care răspândește slava lui Dumnezeu, oferă leac potrivit atâtor rele ce apasă asupra neamului omenesc și este singura și adevărata normă prin care fiii oamenilor, după ce au fost formați în orice virtute în această viață muritoare, sunt conduși la limanul fericirii veșnice.

Dar susținătorii civilizației de astăzi nu consimt la această deosebire, întrucât se proclamă adevărați și sinceri prieteni ai Religiei. Lor, desigur, am voi să le dăm crezare, dacă faptele cele mai triste, care stau sub ochii tuturor, nu ar arăta pe deplin contrariul. Căci una singură este pe tot pământul adevărata și sfânta Religie, întemeiată și instituită de Însuși Cristos, Domnul nostru; ea, mamă roditoare și hrănitoare a oricărei virtuți, alungătoare a viciilor, eliberatoare a sufletelor, călăuzitoare spre adevărata fericire, se numește Catolică, Apostolică, Romană. Ce trebuie apoi să se gândească despre cei care trăiesc în afara acestei arce a mântuirii, am declarat deja altădată în Alocuțiunea noastră consistorială din 9 decembrie 1854; aici întărim aceeași doctrină. Așadar, îi întrebăm pe cei care ne îndeamnă să întindem mâna prietenească civilizației de astăzi dacă faptele sunt de așa natură încât să-l poată îndemna pe Vicarul lui Cristos pe pământ, stabilit în mod supranatural de Cristos Însuși pentru a apăra curăția doctrinei Sale cerești și pentru a păstori mieii și oile Sale, întărindu-i pe unii și pe alții în ea; îi întrebăm dacă faptele îl pot îndemna, fără o greșeală extrem de gravă a conștiinței și fără un scandal maxim pentru toți cei buni, să se asocieze cu sus-numita civilizație de astăzi, prin a cărei lucrare se produc rele atât de mari și niciodată îndeajuns deplânse, se promulgă atâtea opinii oribile și atâtea erori și principii false, cu totul opuse Religiei catolice și doctrinei sale. Și nimeni nu ignoră cum, printre aceste fapte, trebuie numărată distrugerea totală a însăși convențiilor solemne, încheiate în mod formal între acest Scaun Apostolic și suveranii regali, așa cum s-a întâmplat în ultima vreme la Napoli. Pentru aceasta, Noi, în acest prea larg Consistoriu al vostru, cu toată puterea spiritului nostru ne plângem, Venerabili Frați, și protestăm în cel mai înalt grad, în același mod în care, cu alte ocazii, am protestat împotriva unor asemenea atentate și încălcări.

Această civilizație modernă, apoi, în timp ce favorizează orice cult acatolic și îi admite chiar pe necredincioși la funcții publice și deschide copiilor lor școlile catolice, se înfurie împotriva Ordinelor religioase, împotriva Institutelor întemeiate pentru educarea catolică a tineretului, împotriva foarte multor clerici de orice rang, chiar învestiți cu cea mai înaltă demnitate, nu puțini dintre ei ducând viață jalnică fie în nesiguranța exilului, fie în închisoare, și chiar împotriva unor ilustre persoane laice care, legate de Noi și de acest Sfânt Scaun, apără cu tărie cauza Religiei și a dreptății. Această civilizație, în timp ce acordă subvenții persoanelor și institutelor acatolice, jefuiește Biserica de posesiunile sale pe deplin drepte și folosește orice sfat și orice mijloc pentru a diminua eficacitatea mântuitoare a aceleiași Biserici. Mai mult, în timp ce acordă deplină libertate oricărei scrieri și oricărui discurs care se opune Bisericii și tuturor celor care îi sunt atașați din inimă și, în timp ce încurajează, hrănește și ațâță desfrâul, în același timp se arată absolut precaută și moderată în a mustra metoda uneori violentă și inumană care se folosește împotriva celor ce publică scrieri foarte bune și, în a pedepsi, exercită toată asprimea, dacă socotește că aceștia ar fi depășit fie și puțin hotarele moderației.

Ar putea oare Pontiful Roman să întindă mâna prietenească unei asemenea civilizații și, cu ea, să încheie din inimă pacte și alianțe? Să se redea lucrurilor numele lor proprii, iar acest Sfânt Scaun va fi întotdeauna în deplină concordanță cu sine însuși. Căci el a fost întotdeauna apărător și susținător al adevăratei civilizații; iar monumentele istoriei atestă și dovedesc cu cea mai mare elocvență că, în toate timpurile, acest Sfânt Scaun a adus mereu și pretutindeni, chiar și între cele mai îndepărtate și barbare neamuri, adevărata și sincera umanitate a moravurilor, înțelepciunea și disciplina. Dar dacă se voiește a se defini cu numele de civilizație un sistem construit anume pentru a slăbi și poate chiar pentru a distruge Biserica lui Cristos, cu siguranță acest Sfânt Scaun și Pontiful Roman nu se vor putea niciodată adapta unei asemenea civilizații. Căci, după cum spune cu multă înțelepciune Apostolul: „Ce legătură poate fi între dreptate și nelegiuire? Sau ce comuniune între lumină și întuneric? Și, prin urmare, ce înțelegere între Cristos și Belial?” (2 Cor 6,14-15).

Cu ce bună-credință, așadar, tulburătorii și susținătorii sedițiilor ridică glasul exagerând eforturile zadarnice făcute de ei pentru a se reconcilia cu Pontiful Roman? Din moment ce acesta își trage toată puterea din principiile dreptății veșnice, cum ar putea vreodată să le abandoneze, pentru ca astfel să se slăbească preasfânta credință, iar Italia să ajungă în primejdia de a pierde cea mai mare strălucire a sa și gloria de care a strălucit timp de nouăsprezece secole, prin faptul că posedă centrul și scaunul adevărului catolic? Nici nu se poate obiecta că acest Sfânt Scaun Apostolic, în lucrurile privitoare la Principatul civil, ar fi astupat urechile cererilor celor care arătau că doresc o administrație mai liberă. Trecând sub tăcere exemple vechi, vom vorbi despre aceste timpuri nefericite. Când Italia a avut instituții mai libere de la principii săi legitimi, Noi, cu suflet părintesc, am chemat o parte dintre fiii noștri la administrația civilă a Statului Pontifical și am acordat concesii potrivite, rânduite însă cu măsuri cuvenite de prudență, pentru ca darul oferit cu inimă părintească să nu fie otrăvit de lucrarea celor răi. Dar ce s-a întâmplat? O libertate fără frâu a pus stăpânire pe nevinovatele noastre concesii, iar pragul însuși al Aulei, unde se adunaseră miniștrii publici și deputații, a fost stropit cu sânge, și mâna nelegiuită s-a ridicat sacrileg împotriva celui care acordase beneficiul. Iar dacă, în timpuri mai recente, ne-au fost date sfaturi cu privire la administrația civilă, voi nu ignorați, Venerabili Frați, că ele au fost primite de Noi, cu excepția însă și respingerea acelora care nu priveau administrația civilă, ci aveau drept scop să ne facă să consimțim la partea deja consumată a spoliării noastre. Dar nu este necesar să vorbim despre sfaturile bine primite, nici despre promisiunile noastre sincere de a le împlini, întrucât chiar eroii uzurpării au afirmat cu glas tare că ei nu voiau reforme, ci răzvrătire deplină și rupere totală cu Principele legitim. Aceștia au fost autorii și capii acestui atentat extrem de grav, care au umplut totul de strigătele lor, nu poporul; astfel încât despre ei se poate spune ceea ce Venerabilul Beda spunea despre farisei și cărturari: „Aceste lucruri le susțineau în mod fals nu unii din popor, ci fariseii și cărturarii, după cum mărturisesc Evangheliștii”.

Dar lupta care se poartă împotriva Pontificatului Roman nu tinde numai să lipsească acest Sfânt Scaun și pe Pontiful Roman de orice Principat civil, ci caută și să slăbească și, dacă ar fi cu putință, să înlăture cu totul orice eficacitate mântuitoare a Religiei Catolice; și, prin urmare, însăși lucrarea lui Dumnezeu, rodul răscumpărării, și acea preasfântă credință care este cea mai prețioasă moștenire ce ne-a venit din jertfa negrăită săvârșită pe Golgota. Iar că lucrul stă astfel se vede mai mult decât limpede din faptele deja amintite și din ceea ce vedem în fiecare zi. Căci câte dieceze sunt în Italia care, prin piedici puse, sunt lipsite de episcopii lor, cu aplauzele susținătorilor civilizației moderne, care lasă atâtea popoare creștine fără păstori și pun mâna pe bunurile lor pentru a le întrebuința și la scopuri rele! Câți episcopi în exil! Câți – o spunem cu o durere de negrăit a sufletului nostru – câți apostați care, vorbind nu în numele lui Dumnezeu, ci al Satanei, și încrezându-se în impunitatea ce le este acordată de un sistem fatal de guvernare, tulbură conștiințele, îi împing pe cei slabi la prevaricare, îi întăresc pe cei căzuți jalnic în orice doctrină dintre cele mai josnice și caută să sfâșie haina lui Cristos, nefiindu-le teamă să propună întemeieri de Biserici naționale, cum le numesc ei, și alte asemenea impietăți! Iar acum, după ce au insultat astfel Religia, pe care ipocrit o invită să se acordeze cu civilizația de astăzi, nu se îndoiesc să ne convingă și pe Noi, cu aceeași ipocrizie, să ne reconciliem cu Italia. Adică: în timp ce, aproape lipsiți de orice Principat civil al nostru, purtăm poverile extrem de grele ale Pontificatului și ale Principatului cu ajutorul daniilor pioase ale fiilor Bisericii catolice, trimise nouă zilnic cu cea mai mare iubire; în timp ce suntem făcuți în mod gratuit ținta invidiei și a urii prin lucrarea acelorași care cer concilierea noastră, ei ar vrea ca noi să declarăm în mod formal că cedăm în proprietate liberă uzurpatorilor provinciile Statului nostru Pontifical. Printr-o asemenea cerere extrem de îndrăzneață și nemaiauzită ar voi ca acest Scaun Apostolic, care a fost întotdeauna și va fi bastionul adevărului și al dreptății, să sancționeze că lucrul răpit pe nedrept și cu violență poate fi posedat liniștit și onest de agresorul nelegiuit; și astfel să se stabilească principiul fals că nedreptatea fericită a faptului nu aduce niciun prejudiciu sfințeniei dreptului. O asemenea cerere contrazice și acele cuvinte solemne prin care, într-un mare și ilustru Senat, s-a declarat de curând că „Pontiful Roman este reprezentantul forței morale principale în societatea umană”. De unde urmează că El nu poate nicidecum consimți la o asemenea spoliere vandalică, fără a viola fundamentul acelei discipline morale a cărei primă formă și exemplar este recunoscut a fi El însuși.

Așadar, cine acum, fie amăgit de eroare, fie tremurând de frică, voiește să dea sfaturi potrivite dorințelor nedrepte ale tulburătorilor societății civile, bine este să se convingă, mai ales în aceste timpuri, că aceștia nu vor fi niciodată mulțumiți decât atunci când vor vedea înlăturat orice principiu al autorității, orice frâu al Religiei, orice regulă a dreptului și a dreptății. Acești răsturnători au izbutit deja, spre marele rău al societății civile, prin cuvântările și prin scrierile lor, să strice mințile omenești, să slăbească simțul moral și să înlăture groaza de nedreptate; acum se silesc să-i convingă pe toți că dreptul invocat de cei cinstiți nu este altceva decât o dorință nedreaptă vrednică de dispreț. Vai! Cu adevărat „pământul plânge și se veștejește și slăbește; se veștejește lumea, se veștejesc cei mai aleși ai poporului pământului; pământul este întinat de locuitorii săi, care au călcat legile, au schimbat dreptul, au rupt legământul veșnic” (Is 24,4-5).

Dar, în mijlocul atâtor întunecimi de tenebre, în care Dumnezeu, prin nepătrunsul Său judecat, îngăduie ca popoarele să fie cufundate, Noi ne punem toată nădejdea și încrederea în Însuși preamilostivul Părinte al îndurărilor și Dumnezeul a toată mângâierea, Care ne mângâie în toată strâmtorarea noastră. Căci El, Care pune în voi, Venerabili Frați, duhul concordiei și al unanimității, și îl va pune tot mai mult în fiecare zi, pentru ca, strâns și în deplină unire cu Noi, să fiți gata împreună cu Noi a îndura acea soartă care, prin tainicul sfat al providenței Sale, este rânduită fiecăruia dintre noi; El, Care, prin legătura iubirii, îi unește între ei și cu acest centru al adevărului catolic pe Episcopii lumii, care îi învață pe credincioși doctrina adevărurilor evanghelice și le arată, în mijlocul atâtor tenebre, calea sigură, vestind popoarelor, cu virtutea prudenței, cuvinte preasfinte; El răspândește peste toate popoarele catolice duhul rugăciunii, iar acatolicilor le insuflă un simț al echității, prin care ei dau evenimentelor moderne o judecată dreaptă. Iar acest atât de minunat consens de rugăciuni în toată lumea catolică și aceste atât de unanime mărturii de iubire către Noi, arătate în atâtea și atât de felurite chipuri (lucru ce nu se întâlnește atât de lesne în timpurile trecute), dovedesc cu cea mai mare limpezime că oamenilor bine intenționați le este, în orice împrejurare, cu totul necesar să se întoarcă spre acest Scaun al fericitului Principe al Apostolilor, lumină a lumii, care, ca învățătoare a adevărului și vestitoare a mântuirii, a învățat întotdeauna și până la sfârșitul veacurilor nu va înceta niciodată să învețe legile dreptății veșnice.

Este apoi atât de departe de adevăr că popoarele Italiei s-ar fi abținut de la asemenea luminoase mărturii ale iubirii lor filiale și ale evlavioasei lor supuneri față de acest Scaun Apostolic, încât, dimpotrivă, dintre ei multe sute de mii de persoane ne-au îndreptat scrisori pline de dragoste, nu cu intenția de a ne cere acea reconciliere proclamată de cei vicleni, despre care am vorbit mai sus, ci, mai curând, pentru a deplânge cu glas înalt necazurile noastre, pedepsele noastre, întristările noastre, și pentru a-și întări față de Noi afecțiunea, și pentru a detesta în toate chipurile nelegiuita și sacrilega spoliere a Principatului nostru civil și a acestui Scaun Apostolic.

Așadar, stând astfel lucrurile, înainte de a pune capăt cuvântării noastre, declarăm înaintea lui Dumnezeu și a oamenilor, în chip limpede și solemn, că nu există nicidecum vreo rațiune pentru care Noi să trebuiască să ne împăcăm cu oricine. Și, deoarece Noi, deși nevrednici, ținem pe pământ locul Celui care s-a rugat pentru răstignitorii Săi și a cerut iertare pentru ei, simțim bine că se cuvine să iertăm pe aceia care ne-au ofensat și să ne rugăm pentru ei, ca, prin ajutorul harului dumnezeiesc, să se convertească și să se învrednicească de binecuvântarea Celui care, aici jos, ține locul lui Cristos Însuși. Bucuros, așadar, ne rugăm pentru ei și, îndată ce se vor fi căit, suntem gata să-i iertăm și să-i binecuvântăm. Între timp însă nu putem rămâne nepăsători, ca și cum nu ne-ar îngriji calamitățile omenești; nici nu putem să nu ne mișcăm cu putere și să nu ne întristăm și să socotim ca ale noastre pagubele cele mai mari și relele făcute pe nedrept celor ce suferă prigoniri pentru dreptate. De aceea, în timp ce suntem măcinați de o durere lăuntrică și înălțăm rugăciuni fierbinți către Dumnezeu, nu omitem a împlini prea greaua datorie a supremului nostru Apostolat: de a vorbi, de a învăța, de a condamna tot ceea ce Dumnezeu și Biserica Sa învață și condamnă, pentru ca astfel să ne sfârșim alergarea și slujirea cuvântului pe care am primit-o de la Domnul Isus, spre a mărturisi Evanghelia harului lui Dumnezeu.

Așadar, dacă ni se cer lucruri nedrepte, nu le putem face; iar dacă se cere iertare, cu bunăvoință și de bună seamă, după cum am spus mai sus, o acordăm. Dar, pentru ca un asemenea cuvânt de iertare să fie rostit de Noi în chipul ce se cuvine sfințeniei demnității noastre pontificale, ne plecăm genunchii înaintea lui Dumnezeu și, îmbrățișând semnul triumfător al răscumpărării noastre, Îl rugăm cu cea mai adâncă smerenie pe Isus Cristos să ne umple de aceeași Sa iubire, ca să iertăm întocmai după felul în care El a iertat pe vrăjmașii Săi, înainte de a-Și da preasfântul Său duh în mâinile veșnicului Său Părinte. Și de la El cerem stăruitor ca, după iertarea dată de El, precum, printre întunecimile dese ce acopereau pământul, s-a făcut lumină în mințile vrăjmașilor Săi, care, căindu-se de fapta groaznică, se întorceau bătându-și pieptul, tot astfel El, în această mare negură a veacului nostru, să binevoiască a revărsa din comorile neîmpuținate ale milostivirii Sale nesfârșite darurile harului Său ceresc și biruitor, astfel încât toți cei rătăciți să se întoarcă la unica Sa turmă.

Iar oricare ar fi viitoarele și nepătrunsele planuri ale divinei providențe, ne rugăm lui Isus Cristos, în numele Bisericii Sale, ca El Însuși să judece cauza Vicarului Său, care este cauza Bisericii Sale, și să binevoiască a apăra această cauză de atacurile vrăjmașilor ei și a o încununa și a o spori cu biruință glorioasă. Îl rugăm, de asemenea, să binevoiască a reda societății tulburate ordinea și liniștea și a dărui mult dorita pace, cu acel triumf al dreptății pe care numai de la El îl așteptăm. Căci, în atâta tulburare a Europei și a întregului pământ, și chiar a celor ce împlinesc greaua sarcină de a cârmui soarta popoarelor, numai Dumnezeu este cu noi și pentru noi poate lupta: „Judecă-ne, o Dumnezeule, și deosebește pricina noastră de neamul cel neînsuflețit de sfințenie; dăruiește, Doamne, pace zilelor noastre, căci nu este nimeni altul care să lupte pentru noi, decât numai Tu, Dumnezeul nostru”.

18 martie 1861